L'Association des producteurs d'agrumes d'Afrique australe (CGA) se félicite de l'annonce confirmant qu'une grande compagnie maritime mondiale, Hapag-Lloyd, propose désormais ses services pour l'exportation d'agrumes à partir des ports de Durban et de Gqeberha. Le nouveau service sera actif dès la fin du mois de mai, à temps pour la majeure partie des agrumes de la saison 2024, et se poursuivra jusqu'en septembre.
L'arrivée d'Hapag-Lloyd est le résultat direct d'un projet consultatif lancé par un certain nombre d'associations de produits frais, dont la CGA, en 2022. Cette même année, une étude du Bureau for Food and Agricultural Policy (BFAP) a révélé que quatre producteurs d'agrumes sur cinq étaient déficitaires, les tarifs d'expédition extrêmement élevés étant l'un des principaux facteurs ayant contribué à la baisse de la rentabilité.
La CGA a facilité l'entrée de Hapag-Lloyd sur le marché dans l'espoir d'accroître la capacité et la concurrence, afin d'assurer la viabilité à long terme du secteur.
Les récentes flambées des prix du transport maritime dues aux attaques de navires en mer Rouge, ainsi que les complications liées à la sécheresse affectant le canal de Panama, ont montré à quel point de nombreux exportateurs de fruits sont exposés aux augmentations des tarifs de transport maritime et la CGA considère toute mesure susceptible d'introduire une certaine stabilité et une certaine concurrence sur le marché du transport maritime comme un pas en avant.
La filière agrumes en particulier et l'économie en général ont besoin d'un accès aussi large que possible au transport maritime. Outre le fait de maintenir la compétitivité et la flexibilité du marché, l'arrivée d'un nouvel acteur est également la bienvenue dans le contexte de la forte augmentation prévue de la production d'agrumes au cours des prochaines années. Si tous les acteurs travaillent ensemble pour garantir l'accès au marché et une logistique plus rationnelle, l'Afrique du Sud pourrait très bien augmenter ses exportations d'agrumes de 20 millions de cartons de 15 kg d'agrumes au cours de la prochaine saison. L'année dernière, 165,1 millions colis ont été exporté. L'objectif de la CGA est d'en exporter 100 millions supplémentaires d'ici 2032.
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Justin Chadwick
Citrus Growers' Association of Southern Africa
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