Le dernier appel à consultation de l'Afrique du Sud auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) vise à obtenir une facilitation indépendante pour une question technique relative à la maladie des taches noires des agrumes (CBS), comme l'explique Justin Chadwick, directeur général de la Citrus Growers Association of Southern Africa (CGA).
"Nous sommes ravis que notre gouvernement ait enfin demandé des consultations, c'est très important. L'appel à la consultation n'est pas agressif. Nous ne nous battons contre personne, c'est un problème technique pour lequel une facilitation indépendante est nécessaire. Cela n'aide personne de devoir payer 2 milliards de R pour traiter des problèmes cosmétiques sur les fruits."
Selon les règles de l'OMC, les parties ont un mois pour se rencontrer pour la consultation, soit d'ici le 15 mai 2024. Le gouvernement sud-africain préparera une liste de questions et de documents dont ils ont besoin pour que l'UE puisse répondre alors qu'ils se préparent à se rencontrer à Genève.
La demande de consultation a été déposée par le gouvernement sud-africain lundi, dans le but de trouver une solution durable aux réglementations phytosanitaires de l'UE sur le CBS, afin de protéger les moyens de subsistance de dizaines de milliers de personnes dans l'industrie locale des agrumes.
Le CBS est une infection fongique qui peut entraîner des défauts cosmétiques sur les fruits affectés. Malgré le fait que les scientifiques de premier plan dans le monde ont prouvé que le CBS ne peut pas être transmis par le fruit lui-même comme vecteur, l'UE a continué à imposer des mesures aux producteurs d'agrumes sud-africains. Celles-ci impliquent un programme de pulvérisation détaillé et des inspections au niveau des vergers et des conditionnements, avec un fardeau financier significatif et d'autres conséquences involontaires pour l'industrie sud-africaine.
"Nous ne pouvons pas continuer avec les mesures telles qu'elles sont, premièrement, le coût des mesures seul est énorme, l'économie de la production d'agrumes a radicalement changé depuis 2020. Les marges sont vraiment minces maintenant, ce marché va être très difficile à gérer. Il est absurde de maintenir ces mesures. Il n'y a aucun risque de transmission du CBS sur les fruits vers les vergers d'agrumes européens. Chaque expert dans le monde vous dira que le fruit n'est pas un vecteur. Deuxièmement, les raisons climatiques montrent qu'il ne s'est jamais établi dans le Cap-Occidental en raison de son climat méditerranéen. Il en va de même pour l'Australie. La pulvérisation supplémentaire, pour obtenir des fruits exempts de CBS, n'est pas bonne pour l'environnement ni pour les fruits. Nous sommes déterminés à résoudre ce problème. Il n'y a aucun risque pour l'Espagne, la Grèce ou la France ou ailleurs en Europe. Nous sommes désireux de dialoguer et de nous assurer que tout le monde comprend cela," explique Chadwick.
Pour plus d'informations :
Justin Chadwick
Association des Producteurs d'Agrumes
justchad@cga.co.za