La crise en mer Rouge aura un impact certain sur le transport des agrumes, certains pays de l'hémisphère nord ayant beaucoup de mal à acheminer leurs fruits vers l'Asie.
« Nous ne sommes pas encore certains de l'effet sur les exportations d'agrumes sud-africaines », a déclaré Justin Chadwick, PDG de l'Association des producteurs d'agrumes d'Afrique du Sud. « Les producteurs de l'hémisphère nord auront plus de mal à faire passer leurs fruits par le Moyen-Orient et il leur sera plus facile d'en envoyer davantage en Europe. Nous pensons donc qu'il y aura beaucoup plus de fruits en Europe que d'habitude en provenance d'Égypte et du Maroc et moins en Asie. Il se peut que nous devions analyser tout au long de la saison vers quels marchés envoyer nos agrumes. »
« Bien sûr, chaque marché a ses propres exigences et il y a des choses que l'on ne peut pas changer, mais il existe une certaine flexibilité. Nous devrons voir ce qui peut être envoyé en Asie plutôt qu'en Europe. Difficile de dire aujourd'hui à quoi va ressembler notre saison. »
La récolte de citrons a commencé au début de l'année, mais les principaux volumes d'agrumes commenceront à augmenter vers le début du mois de mai, pour vraiment démarrer en juin et juillet et diminuer jusqu'en septembre.
« La saison de croissance a été assez bonne, avec des pluies au bon moment, la floraison a été excellente, tout comme les rendements. On a eu un peu de grêle dans le Cap occidental la semaine dernière et certains agriculteurs ont été touchés, mais en général, la plupart des régions s'attendent à une bonne récolte.
Selon les chiffres officiels, le marché européen est actuellement porteur, avec des prix élevés, et Chadwick espère que cela se poursuivra jusqu'à la saison sud-africaine.
« L'UE est très importante pour nous et nous devons nous conformer à toutes les mesures qui ont été mises en place et mettre nos fruits sur le marché. »
L'Afrique du Sud exporte certains agrumes vers l'Inde, mais elle est toujours tenue de procéder à une fumigation à terre avant que les fruits ne prennent la mer, ou à un traitement à froid à terre.
« Pour tous les autres marchés, ce traitement est effectué en cours de route, ce qui allonge la durée de l'expédition et perturbe considérablement le processus. Nous avons effectué quelques expéditions d'essai où le traitement par le froid a eu lieu en cours de route, avec succès. Nous espérons donc que la réglementation sera bientôt modifiée, car nous considérons l'Inde comme un marché prioritaire pour les agrumes sud-africains. La réglementation relative au traitement par le froid en transit a déjà été modifiée pour les pommes et les poires, dont les volumes d'exportation ont depuis doublé. »
Pour plus d'informations :
Justin Chadwick
Citrus Growers Association
justchad@cga.co.za