S'approvisionner en agrumes en Égypte et les expédier en Asie a été un véritable défi cette année, déclare Mariya Dermendzhieva, PDG du négociant bulgare en produits frais Triland. « Je qualifierais cette saison des agrumes égyptiens de 'saison du partenariat à long terme et de la flexibilité'. Avec des volumes plus importants de Valencia et de Honey Murcott, accompagnés d'une prédominance de petits et moyens calibres, combinés à des solutions logistiques compliquées pour les marchés asiatiques et à l'instabilité de la monnaie égyptienne, nous nous trouvons dans une situation qui exige dévouement et honnêteté de la part de chaque partie de la chaîne d'approvisionnement. »
En temps normal, la majorité des agrumes que Triland achète en Égypte sont destinés aux marchés asiatiques, explique Dermendzhieva. « Environ 70 % de nos agrumes sont vendus en Asie du Sud-Est et 30 % en Europe centrale et orientale. Nous couvrons ainsi tous les calibres et toutes les qualités disponibles dans les exploitations de nos partenaires, ce qui nous permet de travailler avec moins de pression que les entreprises qui se concentrent uniquement sur les marchés de l'Europe ou du Moyen-Orient. Ainsi, nous ne faisons pas partie des entreprises qui soutiennent ce que l'on appelle « l'inondation » européenne d'oranges Valencia et de mandarines Honey Murcott bon marché. Bien entendu, nous n'opérons pas dans une bulle et nos clients reçoivent de nombreuses offres alternatives d'approvisionnement, dont beaucoup ont des prix et des conditions très attractifs. »
« Cependant, ces nouveaux fournisseurs disparaissent aussi vite qu'ils sont apparus, en cas d'augmentation soudaine des prix ou de la demande, ou lorsqu'ils peuvent vendre avec un centime de plus à quelqu'un d'autre. Dans ces situations, le fait que nous ayons été un fournisseur loyal pour tous nos clients et que nous les ayons servis non seulement avec des fruits de qualité, mais aussi avec des informations précises sur les récoltes, les prix, la concurrence et les attentes du marché, joue en notre faveur. Cela se traduit par une augmentation du volume de nos programmes d'approvisionnement, bien que la demande semble être très similaire à celle de l'année dernière. Nous avons augmenté le pourcentage de fruits emballés sous les marques de nos clients, ce qui est un autre bon signe. »
Entre-temps, il est assez difficile pour les producteurs égyptiens de conclure des accords et des programmes solides pour l'ensemble de leur saison. Selon Dermendzhieva, la fluctuation de la valeur des devises a un impact sur les bénéfices des producteurs égyptiens : « Les producteurs et négociants égyptiens vivent des moments extrêmement difficiles en raison des fluctuations monétaires. Ils concluent un accord qui semble rentable, mais le lendemain, ils se rendent compte que le taux de change a changé de manière significative et que les fruits expédiés sur l'eau entraînent déjà des pertes. C'est une pression énorme pour les entreprises et cela complique la tâche des sociétés de négoce, qui achètent des matières premières à différentes exploitations ou des fruits prêts à l'emploi et les exportent, car avec de tels changements, elles n'ont pas de marge de manœuvre. »
Pour Triland, le fait de collaborer depuis longtemps avec la même exploitation donne à l'entreprise une certaine sécurité, en connaissant les besoins mutuels », affirme Dermendzhieva. « Nous nous approvisionnons en Valencia auprès de la même exploitation depuis 11 ans, cultivées par les mêmes personnes, emballées par les mêmes ouvriers dévoués. Cela nous permet de réagir aux facteurs externes comme des producteurs plus que des commerçants, ce qui nous aide à maintenir la qualité des fruits et de nos services. »
La situation est un peu plus inquiétante pour une certaine variété, qui connaît une demande en baisse sur les deux marchés ciblés pour des raisons différentes : « Pour Honey Murcott c'est un peu différent, car la demande semble être beaucoup plus faible que la normale en Europe, tandis que les marchés asiatiques ne sont pas disposés à absorber des niveaux de prix élevés, dus au risque accru causé par le transit plus long à cause de la crise en mer Rouge. Cette demande globalement plus faible fait chuter les prix de la Mucrott de manière spectaculaire et on ne sait pas ce qui se passera par la suite au cours de la saison. Vendre des Honey Murcott cette saison ressemble de plus en plus à un pari. Ces défis sont une réalité et nous devons rechercher des possibilités et des moyens de les surmonter. C'est ce que nous avons fait jusqu'à présent », conclut Dermendzhieva.
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Mariya Dermendzhieva
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