Dans la saison des agrumes andalous, la campagne pour un agrume particulier se consacre presque exclusivement à l'exportation, l'orange amère, dont la production se concentre à Séville, une ville où, selon certains historiens, elle a été introduite par des marins génois bien avant que Christophe Colomb, également originaire de Gênes, n'arrive dans la ville pour faire partie de l'histoire universelle, mettant officiellement un terme à dix siècles de Moyen-Âge. grands supermarchés anglais font confiance aux producteurs biologiques
S'il est vrai que cet agrume est emblématique de Séville, il est surtout consommé au Royaume-Uni, mais aussi en France, en Irlande, en Allemagne et dans les pays nordiques - selon d'autres historiens, cela est également lié aux marins britanniques, qui consommaient des oranges amères lors de leurs voyages pour éviter le scorbut. « Dans ces pays, il existe une grande tradition de fabrication de marmelades qui est encore très forte, et ils utilisent toujours des oranges amères pour les préparer », explique Amadora Gahona, de Gospa Citrus.
« Il y a toujours eu un marché du frais pour ces oranges, en fait, le marché a commencé ainsi, bien qu'au fil du temps le commerce du produit déjà transformé se soit renforcé afin que les usines puissent l'utiliser pour élaborer leurs préparations. Ce marché n'est pas très connu parce qu'il n'y a pas de tradition en Espagne, mais au Royaume-Uni, où l'on appelle cette orange « orange de Séville », par exemple, en janvier et février, tant les grands supermarchés britanniques que les marchés traditionnels vendent le produit frais et la demande est assez forte. Cette année, il y a eu une semaine de pluie difficile ici à Séville et nous avons eu des problèmes pour récolter les fruits et nos clients étaient inquiets parce que les gens demandaient plus d'oranges amères dans leurs établissements.
« Orange de rue ou orange de verger ? Telle est la question. »
Gospa Citrus cultive ses oranges amères à Mairena del Alcor, dans des vergers traditionnels, dont certains comptent des orangers centenaires de 7 mètres de haut. Les parents d'Amadora ont encouragé cette culture il y a plus de 60 ans, dans un verger déjà établi par son grand-père, et Amadora et l'un de ses fils, qui représentent aujourd'hui la quatrième génération, ont poursuivi ce travail, en préservant toutes les connaissances acquises auprès de ses parents, et en offrant non seulement des fruits durables et cultivés de manière biologique (sa mère a été la première à obtenir la certification biologique en Espagne pour les oranges amères), mais aussi un service de qualité à tous leurs clients européens. « Au Royaume-Uni, en effet, nous nous sommes imposés comme la référence en matière d'oranges amères », souligne Amadora.
« Mais c'est une activité qui a aussi ses complications. En termes de culture, l'oranger amer est un grand arbre et la récolte et la manipulation sont deux fois plus coûteuses que celles d'un oranger doux, ce qui rend la défense du prix lorsque l'on travaille avec une qualité élevée plus difficile que nous ne le souhaiterions. De plus, en agriculture biologique, la culture est encore plus coûteuse. »
Mais vu le marché très exclusif qui existe, « pourquoi le produit n'est-il pas valorisé », poursuit Amadora. « Nous pourrions avoir un produit revalorisé, dans une saison courte avec une très petite production au niveau andalou ; mais nous savons que les oranges de rue, qui n'ont qu'une fonction ornementale, sont introduites sur le marché à un coût et à un prix beaucoup plus bas que les nôtres, ce qui fait chuter les prix. »
« Notre concurrent est l'orange de rue. Les mairies de provinces comme Cordoue, Malaga ou Séville passent des accords avec certains cueilleurs et cette orange qui n'a pas été cultivée, qui n'a pas de traçabilité, qui a été exposée à la pollution et qui ne respecte pas les règles de sécurité alimentaire, est introduite dans les usines et même sur le marché du frais. »
« Cela ne devrait pas être autorisé par les pouvoirs publics. Il s'agit en fait d'un problème que nous dénonçons depuis de très nombreuses années, car il nous touche directement. Il est dommage que certains agriculteurs de la région aient dû déraciner tous leurs orangers amers parce qu'il n'y a pas de rentabilité économique. »
« Outre l'effondrement des prix, il y a le fait qu'il y a des gens qui ne savent pas qu'ils mangent des oranges de la rue et que ce ne sont pas celles qu'ils veulent manger », souligne-t-il. « Heureusement, les grands supermarchés anglais font confiance aux producteurs biologiques qui peuvent leur offrir un produit garanti ; ils savent ce qu'ils achètent et ce qu'ils vendent à leurs clients et ils ne peuvent pas faire confiance à n'importe quel fournisseur. »
« Ici, on ne parle plus d'oranges conventionnelles ou biologiques, mais de celles qui proviennent d'un verger ou de la rue. »
Pour plus d'informations :
Gospa Citrus
Calle Herreros, 52
Mairena del Alcor 41510 - Séville, Espagne
Tél. : +34 636 059 019
info@gospacitrus.com
https://gospacitrus.com