Le détroit de Bab El Mandab - signifiant en arabe « porte du chagrin » - continue de faire honneur à son nom dans le contexte de la crise en mer Rouge. « La saison aurait été très bonne si nous n'avions pas été pris de court par ce problème », déclare Ibrahim Gadallah, un exportateur égyptien d'agrumes qui a investi en prévision d'un boom de la filière égyptienne cette saison.
« Nous avons inauguré une nouvelle usine de conditionnement cette saison, équipée de trieuses modernes et de calibreurs optiques. Elle a une capacité de production de 350 tonnes par jour et une capacité de stockage à froid de 3.000 palettes. Toutefois, ce nouvel investissement ne portera pleinement ses fruits que lorsque la crise sera résolue », déclare l'exportateur.
La situation en mer Rouge a non seulement coupé les exportateurs égyptiens de leurs marchés en Asie, mais elle a également entraîné une augmentation de l'offre sur le marché européen et une chute des prix. Dans le cas de Janafresh, Gadallah déclare : « Nos exportations vers l'Asie ont chuté de 40 % par rapport à la saison dernière, ce qui représente jusqu'à 20 % de nos ventes. Nous continuons à livrer nos clients asiatiques en passant par le Cap de Bonne Espérance, avec un délai de livraison supplémentaire de deux semaines et un surcoût de transport de 2.000 $. »
« Nous faisons de notre mieux pour travailler malgré tout : nous nous concentrons sur les marchés européen, ouest-africain, brésilien et russe. En dehors de l'Asie, nous avons exporté 100 conteneurs de plus qu'à la même période de la saison dernière vers le reste de nos marchés ».
Gadallah indique qu'il a décidé de suspendre son plan d'investissement dans l'attente d'une résolution de la crise en mer Rouge. Il conclut : « Je ne vois pas dans quel délai nous pourrons reprendre les prochaines phases de la construction de notre nouvelle station de conditionnement. Bab Al Mandab se terminera lorsque la guerre prendra fin, et pour l'instant, il n'y a aucun signe d'une fin imminente du conflit. »
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Ibrahim Gadallah
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