« La production de citrons Verna devrait être cinq fois plus importante cette année »

Selon l'Association Interprofessionnelle du Citron et du Pomelos (Ailimpo), les opérations d'achat de citrons espagnols à l'origine sont pratiquement à l'arrêt, sans grandes perspectives de réactivation.

Mais le marché de l'exportation des citrons frais reste stable, avec des volumes pratiquement identiques à ceux des années précédentes, selon l'organisation.

« La récolte de cette campagne a été abondante et, de plus, nous avons connu de nombreux mois de sécheresse, et le manque d'humidité a fait des ravages sur le citron Fino », explique Francisco V. Gea Belmonte, directeur commercial de l'entreprise murcienne Belsan.

« Cette saison, l'offre plus importante sur les marchés européens en provenance de pays tiers tels que la Turquie et l'Égypte a également entraîné une forte pression sur les prix. C'est une situation à laquelle nous devrons de plus en plus faire face à l'avenir si l'UE n'impose pas davantage de barrières, car nous ne pouvons pas rivaliser avec les coûts de ces pays concurrents et, de toute évidence, de nombreux intermédiaires et acheteurs européens optent pour ces origines afin de réaliser un plus grand profit, sans se soucier autant d'autres aspects, tels que la sécurité alimentaire. »

Dans ce contexte, les regards se tournent maintenant vers la campagne du citron Verna, dont la récolte devrait commencer plus tôt, compte tenu de la qualité et du taux élevé de rejet des citrons Fino. Les prévisions indiquent que la campagne Verna sera longue et qu'il y aura peu de place pour les citrons de l'hémisphère sud cet été.

« Après plusieurs années de faibles récoltes, la production de citrons Verna devrait être cinq fois plus importante cette année. Tous les facteurs nécessaires à une fructification spectaculaire ont été réunis, de sorte que les calibres commerciaux prédominent », explique Francisco Vicente Gea.

« Nous ne nous attendons pas à ce que les prix remontent avec l'arrivée du citron Verna, étant donné l'importance de la production, mais nous prévoyons que la campagne durera au moins jusqu'à la fin du mois de juillet. L'Afrique du Sud et l'Argentine auront beaucoup de mal à fournir des citrons à l'Europe au début de l'été, car il y aura suffisamment de citrons espagnols, qui seront également plus frais en raison de leur proximité. »