Le marché du citron connaît une situa
tion économique générale négative dans laquelle la demande et la consommation des grands détaillants n'ont jamais été aussi faibles. Même les initiatives promotionnelles à prix cassés ne parviennent pas à donner un peu l'oxygène aux producteurs. Dans une telle situation, paradoxalement, le seul débouché semble être actuellement la livraison à l'industrie de transformation, avec un prix de retrait pourtant comparable à celui de la seule récolte. Les cotations ne couvrent donc pas les coûts de production.
L'OP Consorzio APAM regroupe 257 membres et environ 1.550 hectares de terres entre la production d'agrumes et l'horticulture. La moitié des terres est utilisée pour la production de produits biologiques. Les terres cultivées sont situées en Sicile dans les trois provinces de Messine, Syracuse et Catane. L'organisation est fortement ancrée dans le territoire, grâce à la création d'une véritable synergie entre les opérateurs de la filière, depuis la culture et la production des fruits dans les champs jusqu'à la mise sur le marché des produits. Parmi d'autres variétés de citrons, la coopérative cultive et commercialise également la variété Limone IGP di Siracusa Femminello, un agrume reconnu pour ses propriétés sanitaires élevées et qui suscite toujours un vif intérêt de la part des détaillants. En outre, le Consortium produit et cultive les variétés d'oranges Navel, Tarocco, Ovale et Valencia, les mandarines, les clémentines et les kumquats. Les produits certifiés Demeter, Biosuisse et Naturland sont l'expression d'une tendance croissante pour les produits dont la chaîne d'approvisionnement est contrôlée.
« La campagne italienne du citron », explique Carmelo Micale (photo ci-dessus), président OP du Consortium APAM de Torrenova, a été affectée par une série de conjonctures qui, au cours des derniers mois, ont fait s'effondrer même les cours de notre Limone Costa Tramontana. Le marché intérieur, outre la baisse de la consommation des ménages, est affecté par la production de citrons arrivant d'Espagne à des prix beaucoup plus bas. Concrètement, les productions espagnoles ont perdu une partie de leurs marchés traditionnels à cause de la guerre et détournent donc les citrons vers l'Europe, et en particulier vers l'Italie, la France et l'Allemagne. Malgré cela, nous avons continué à mettre en œuvre des actions de marquage visant à promouvoir à grande échelle cet agrume très prisé sur les marchés italiens et étrangers. »
Limone Costa Tramontana identifie un certain nombre de cultivars 'Femminello' cultivés dans la bande de collines de la côte ionienne de Messine, entre le golfe de Milazzo et la Fiumara di Tusa. Exposée uniformément au nord et aux brises fraîches de la tramontane, la zone se caractérise par une combinaison particulière environnement-terre-eau qui induit chez les citrons une nette précocité de maturation et d'excellentes caractéristiques de produit, appréciées depuis plus d'un siècle dans toute l'Europe.
« Le citron Costa Tramontana est un agrume précoce et apprécié. À tel point que nous avons créé un comité de promotion composé d'opérateurs locaux du secteur des agrumes, en vue de la reconnaissance de l'indication géographique protégée (IGP) de ce produit », explique le directeur.
Contrairement aux citrons, la campagne des oranges se déroule bien jusqu'à présent, avec des prix assez satisfaisants selon le calibre. L'écart de prix entre le produit biologique et le produit conventionnel s'estompe de plus en plus, les prix de la campagne se situant autour de 45/50 centimes d'€/kg. Dans quelques jours, nous commencerons à commercialiser les variétés Valencia et Ovale tardives, pour lesquelles il existe historiquement un placement fluide sur le marché, au moins jusqu'au mois de juillet. Il est prévu d'élargir le calendrier de commercialisation des variétés tardives afin de pouvoir livrer les agrumes sur les marchés jusqu'en juillet/août. Dans environ trois ans, les plants de Navel Powell entreront en production. Enfin, nous avons replanté une grande partie des terres avec des variétés innovantes plus résistantes au changement climatique. »
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