« Les prix des pommes de terre à frites se situent à un niveau très acceptable depuis des semaines. Le commerce est moins important, mais le volume sur le marché du jour est lui aussi limité », déclare Wim van de Ree, directeur de Nedato. « Le prix des variétés standard se situent autour de 35 centimes, les variétés comme Innovator et Markies sont au-dessus, et ce depuis des semaines. Les mauvais lots ont été retirés du marché, ce qui fait que les producteurs ont le temps et donc confiance dans le marché. Ils conservent bien leurs lots, tandis que les acheteurs achètent ce dont ils ont besoin sur une base hebdomadaire. »
« Et tant que les conditions météorologiques resteront telles, la saison ne sera pas très précoce, surtout si l'on tient compte des averses prévues pour la semaine à venir. D'autre part, il est difficile de se projeter dans l'avenir car on ne sait pas quelles seront les conditions de croissance en avril et en mai. Mais pour l'instant, il faut attendre le beau temps. Même sur l'île de Tholen, je vois encore peu de pommes de terre sous bâche. Mais comme dit un vieux dicton paysan d'ici : 'semer, c'est parier'. Et pour autant, nous aurons du beau temps avec des averses régulières et les pommes de terre pousseront rapidement. »
« Les prix à l'exportation ont longtemps été supérieurs à ceux des pommes de terre à frites, mais ils ont maintenant du mal à suivre. Cela aura également des conséquences sur la qualité. Je pense que les exportations d'Agria ont un peu baissé en raison de la présence de points de pression dans plusieurs lots. Le marché des pommes de terre de table est sain, comme en témoignent les cotations boursières. Après des années de contraction, ce marché semble se stabiliser. Les superficies plantées l'année dernière sont plus réduites, avec des prix supérieurs à 40 centimes pour une belle qualité prête à conditionner. Surtout les pommes de terre à chair ferme sont très demandées. »
« Le prix des produits d'importation est bien supérieur. Aujourd'hui, les supermarchés néerlandais sont de plus en plus organisés pour favoriser l'offre néerlandaise, mais de gros volumes de pommes de terre tardives sont restés en terre en octobre à cause de la pluie. Dans une telle période, il est rassurant de pouvoir compenser les manques par des importations. Cette année, la qualité des pommes de terre égyptiennes est bonne. Ces dernières semaines, la pluie est tombée dans le sud de l'Espagne, mais en raison du manque d'eau, les surfaces cultivées n'ont de toute façon pas augmenté », poursuit van de Ree.
La pénurie de plants de pommes de terre de semence a également figuré parmi les défis cette année. « Heureusement, nous avons pu approvisionner tous nos producteurs, mais si vous m'aviez appelé il y a deux mois, je n'aurais pas osé vous faire part de cette attente », déclare-t-il. « Les premiers rapports indiquent que la superficie de plants ne sera certainement pas supérieure à celle de l'année dernière. Si tout pousse bien, ce sera suffisant. Mais il n'y a pas beaucoup de marge dans l'offre et cela restera donc un problème dans les années à venir, car la différence entre la disponibilité et le besoin est très mince. »
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Wim van de Ree
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