Les recherches ont débuté en 1995, lorsque des scientifiques du service de recherche agricole (Appalachian Fruit Research Service - AFRS) ont planté des plants de deuxième génération originaires de Rome, en Italie. Seules deux cultivars ont survécu aux températures hivernales froides entre 1995 et 2015, avec une température minimale record de -5,8 °F (soit -21 ºC) pendant cette période. De ces deux variétés, 'Tango' (femelle) et 'Hombre' (mâle), des plantes ont été cultivées et évaluées dans les vergers de l'AFRS, avant qu'une nouvelle culture prouve effectivement que ces cultivars particuliers pouvaient pousser et prospérer dans les climats hivernaux traditionnels du Mid-Atlantic et du Northeastern.
Dans une étude publiée récemment, les chercheurs ont noté que les plantes ont poussé vigoureusement et n'ont pas nécessité de taille importante avant de produire des fruits. Elles n'ont pas non plus eu besoin d'irrigation supplémentaire, d'engrais, de pesticides ou d'un climat chaud pour leur croissance.
« Cette variété de kiwi n'est actuellement pas disponible sur les étals », explique Chris Dardick, chercheur biologiste. « La chair et la texture sont très similaires aux kiwis que les gens connaissent et apprécient déjà, tout comme la saveur. Elle est facile à cultiver, extrêmement résistante aux parasites et aux maladies, et disponible pour les producteurs et les pépiniéristes travaillant dans des conditions climatiques plus froides. »
Les fruits de Tango sont très qualitatifs en termes de calibre et de matière sèche soluble et sont comparables au cultivar commercial Actinidia deliciosa 'Hayward'. Ils peuvent en outre être conservés au froid sur de longues périodes.
Le pollinisateur mâle 'Hombre' n'est pas breveté et peut être mis à la disposition des intéressés sur demande. Le kiwi femelle 'Tango' est breveté par l'USDA-ARS et peut être distribué aux pépiniéristes ou aux producteurs dès lors qu'ils obtiennent un accord de licence. Les deux plantes ('Hombre' et 'Tango') sont essentielles pour produire le kiwi. Des quantités limitées de greffons et/ou de plantes des deux cultivars sont également disponibles sur demande pour réaliser des essais.
Pour plus d'informations :
Autumn Canaday
USDA
autumn.Canaday@usda.gov
AFRS@usda.gov