La production de citron en Californie se concentre actuellement dans la région désertique, et la vallée centrale se prépare à embrayer dans la nouvelle année. Les fournisseurs ont remarqué une plus grande quantité de petits fruits cette saison en raison des conditions météorologiques.
« Nous sommes actuellement dans notre saison D3 - le district désertique, et nous commencerons D1 - le district de la vallée centrale - en janvier », a déclaré Russell Takahashi de Allied Avocados and Citrus. « Les fruits sont plus petits cette année. La forte chaleur pendant les mois d'été a été rude sur les fruits et la floraison. »
M. Takahashi a ajouté que l'offre actuelle est forte, mais que le marché est faible pour l'instant après une année relativement bonne. « L'offre est stable pour l'ensemble du pays », a-t-il dit. « Les prix ont été un peu plus élevés cette année en raison de la production plus légère et de la plus petite taille des fruits. Cependant, le marché est un peu mou pour le moment, mais il devrait recommencer à se redresser pour les vacances.»
Aggravation de la situation au Mexique
Le profil de petite taille de la citronnelle n'est pas limité à la Californie. Les citrons en provenance du Mexique sont également très petits. La météo est aussi un facteur important. Sauf que, au lieu de la chaleur pendant la phase de croissance, l'activité de gel et de tempête tropicale que certaines régions du Mexique ont connue ces derniers mois a causé des dégâts sur les citronniers.
« Les citrons arrivent toujours du Mexique en ce moment, mais ce marché devrait se terminer d'ici quelques semaines », a fait remarquer M. Takahashi. « Le marché américain devrait voir la disparition des fruits mexicains d'ici la mi-décembre. Au Mexique, la taille des fruits a également été très petite et la production a diminué. Cette année, les régions de culture ont connu à la fois le gel et plusieurs ouragans qui ont endommagé les arbres en arrachant de gros fruits et du feuillage. »
Production biologique permanente
Pour Allied Avocados et Citrus, leur production de citron biologique a baissé de 40 % cette année dans la région désertique. Takahashi a expliqué que cela est dû à l'importance de la couverture. Bien qu'il soit normal que les producteurs de citronniers taillent une partie de leurs arbres chaque année, Allied a décidé d'effectuer une taille beaucoup plus complète cette année.
« Nous avons taillé tous nos vergers du désert cette année », a-t-il dit. « Quand les arbres deviennent trop grands, cela devient un danger et un risque pour les travailleurs de cueillir des fruits aussi hauts. De plus, la forte réglementation du travail, en particulier dans la région désertique, signifie que les cueilleurs ne sont pas autorisés à récolter au-delà d'une certaine hauteur, nous avons donc décidé de surélever l'ensemble du verger. C'est aussi bénéfique pour les arbres car cela favorise la croissance vers la base. »
Takahashi a poursuivi en disant que l'entreprise a la chance d'être en mesure d'offrir des citrons biologiques toute l'année. « Nous sommes l'un des rares producteurs qui cultivent dans les trois districts d'agrumes », a-t-il dit. « Cela signifie que nous sommes en mesure de fournir des citrons toute l'année. Notre centre d'emballage est ouvert 12 mois par an. »
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Russell Takahashi
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