Thanos Bobos, 70 ans, président de la coopérative grecque Argeas, a de grands projets pour l'avenir de l'entreprise. L'assortiment doit devenir plus vaste. En plus des oranges et des mandarines, il a déjà commencé à exporter des fraises et des pastèques. Mais il s'inquiète aussi pour l'économie grecque. Une approche plus libérale serait préférable, selon lui.
Thanos Bobos (à gauche)
« Pour nous, la saison a commencé il y a six jours », dit Thanos à la semaine 44. D'autres entreprises de la région ont commencé à récolter des agrumes il y a dix jours. « Nous nous attendons à une saison dont les rendements seront comparables à ceux de l'an dernier », poursuit-il. L'année dernière, cependant, une grande partie de la récolte a été endommagée par le gel et la grêle, de sorte que les producteurs n'ont pas pu récolter les fruits. « Nous n'avons pas de problèmes cette année et le temps s'est amélioré. C'est pourquoi nous attendons une meilleure qualité et donc une meilleure année à l'exportation. » Thanos estime la récolte totale à environ 300 000 tonnes.
Les plus gros acheteurs de fruits sont les pays des Balkans et les pays d'Europe centrale et orientale. « La Serbie, la Slovaquie, la Croatie, la Hongrie et la Pologne », résume Thanos. L'Europe occidentale est hors de leur portée. « Les coûts de transport au départ de l'Espagne sont moins élevés et, de plus, le rendement de l'Espagne est plus élevé, de sorte que le pays peut exporter vers toute l'Europe. Nous avons la qualité, ils ont des prix bas. »
Préoccupations concernant l'avenir de la Grèce
Le secteur grec se compose traditionnellement de petits producteurs. « Comparé à l'Espagne, nous sommes une petite coopérative », décrit Thanos. « Nous avons 100 membres et vendons environ 6000 tonnes. » Par ailleurs, d'autres coopératives utilisent nos possibilités d'emballage. La saison culmine entre novembre et avril. Thanos occupe ce poste depuis maintenant un an et demi, et il se consacre à l'élargissement de leur assortiment. Cette année, il y a ajouté des pastèques et des fraises. « De cette façon, nous pouvons utiliser nos installations et employer nos travailleurs toute l'année », explique-t-il. Il a pris l'exemple d'un grand exportateur grec.
Le gérant de la coopérative s'inquiète pour l'avenir. La crise a laissé des traces dans la société grecque. « Chaque producteur a aussi un autre métier. La classe ouvrière grecque a été détruite et les jeunes partent. Mon propre fils vit en France », dit-il. Au total, environ 500 000 jeunes Grecs vivent et travaillent à l'étranger. « Il n'y a pas d'espoir ici, c'est la conséquence de la crise. Nous avons besoin d'une approche plus libérale et moins d'ingérence de l'État. Il faut que cela change, car c'est catastrophique pour l'économie. Nous payons des impôts, mais nous ne voyons rien en retour. »
Lutter contre les traditions
Malgré son âge avancé, il est très conscient des problèmes que connaît le secteur. « Je ne suis pas optimiste », admet-il. La production grecque d'agrumes se compose principalement d'anciennes variétés, mais il n'y a pas d'argent à investir dans les nouvelles. « Nous essayons de changer la production, mais nous avons besoin de plus d'argent pour le faire rapidement. » Ce n'est pas le seul problème. La Grèce est divisée en deux par une chaîne de montagnes. A l'est, le temps est sec. « Le climat est idéal pour la production d'agrumes, parce que nous n'avons pas la pression des maladies, mais l'irrigation coûte cher. » A l'ouest de la chaîne de montagnes, l'eau est abondante, mais les agrumes ont plus de problèmes de qualité.
Les agrumes sont principalement cultivés dans la région de Nauplie. Sur le plan climatologique, la région devrait également être propice à la production lucrative d'avocats. « Nous n'avons pas beaucoup de pression des maladies et nous avons un climat similaire à celui de la Crète, la production d'avocat devrait être possible », explique Thanos. « La tradition est le plus gros problème. L'état d'esprit des producteurs doit changer. » Il illustre l'utilisation de la production de pommes de terre, qui fait l'objet d'un mythe. Il y a longtemps, lorsque le gouvernement grec a voulu introduire la production de pommes de terre, les plants ont été distribués gratuitement. Cependant, les producteurs grecs n'étaient pas intéressés par les pommes de terre de semence gratuites. Le gouvernement a trouvé un truc : des soldats ont été envoyés pour garder les pommes de terre de semence. Le climat a soudainement changé et tous les producteurs se sont intéressés aux pommes de terre de semence. Après tout, si elles étaient gardées par des soldats, elles devaient avoir probablement beaucoup de valeur.
Pour plus d'informations :
Argeas Fruits
Thanos Bobos
Tél : +30 27 52 02 57 00
argeasfruit@arg.forthnet.gr / info@argeasfruit.gr
www.argeasfruit.gr