Fedefruta s'est adressée à la commission de l'agriculture du Sénat pour l'informer des dégâts que les producteurs de fruits touchés par la grêle de novembre ont subis. Ils ont également demandé une assistance financière et technique pour les producteurs de taille moyenne, car ils sont les plus vulnérables par rapport à ces problèmes. L'objectif était de promouvoir des actions pour aider les producteurs avec leurs vergers endommagés et de récupérer les hectares où les récoltes futures ont été affectées.
Fedefruta et les autorités présentes à la réunion
« Nous estimons qu'il y a eu environ 200 millions de dollars de pertes », a déclaré le président de Fedefruta, Jorge Valenzuela, lors d'une séance à laquelle ont participé le ministre de l'Agriculture, Antonio Walker, l'intendant de O'Higgins Juan Manuel Masferrer, les maires de Codegua et Graneros (communes de la zone dite rouge) et les petits agriculteurs touchés :
« Nous avons perdu 100 % de la récolte actuelle dans certains endroits, dans les régions de Codegua et Graneros par exemple. Cependant, ce qui nous inquiète le plus, c'est que l'intensité et la taille des grêlons ont également compromis la récolte future. Cette grêle, la plus forte que notre secteur fruitier n'avait jamais connue, a touché des secteurs beaucoup plus vastes, touchant les arbres, les branches, les feuilles, les fruits et détruisant l'infrastructure de nos vergers. »
La tempête de grêle a eu lieu le 12 novembre, à un moment où la récolte était très susceptible d'être endommagée. « La grêle a touché les cerises précoces en pleine récolte, et d'autres fruits, comme les poires et les pommes, au stade de l'éclaircissage. En d'autres termes, c'était le pire moment pour une tempête de grêle », a-t-il déclaré.
Effets réels
En parlant des zones touchées par la grêle, le président de Fedefruta a souligné l'impact de la tempête entre Linares et Los Angeles. « Des rapports font état des dommages que la tempête a causés aux cultures de myrtilles dans cette région. Cependant, nos associés y cultivent des pommiers et ont perdu 60 à 80 pour cent de leur production », a-t-il déclaré aux sénateurs. De plus, la tempête a également touché les fruits à noyau, les poiriers et les kiwis. « Les dégâts sont beaucoup plus importants que ce qu'on a dit au Comité », a souligné M. Valenzuela.
Le président de Fedefrua a déclaré que, globalement, l'effet sur le volume de fruits pourrait ne pas être significatif, car d'autres zones non affectées entreraient dans la production cette saison. « Cependant, nous sommes préoccupés par l'impact que cela a eu sur les producteurs qui ont été touchés par l'événement, dont certains ont perdu la totalité de leur production, et c'est là-dessus que cette discussion doit vraiment porter. »
Selon M. Valenzuela, de nombreux producteurs travaillant avec des raisins de table qui investissaient dans des programmes génétiques coûteux pour répondre à la demande des marchés ont subi de grosses pertes. « Certains ont perdu 90 % de leur investissement, les vignes ont été fortement touchées. La saison prochaine ne sera pas bonne non plus pour eux. » Le président de Fedefruta a souligné le projet du ministre de l'Agriculture de créer une table de travail et d'aider, avec des conseillers techniques, les producteurs afin qu'ils récupèrent les vergers touchés. « Nous devons intervenir en termes techniques, c'est ce sur quoi nous devons nous concentrer. »
Aide pour les producteurs de taille moyenne
« La plus grande préoccupation de Fedefruta dans cette situation d'urgence est le producteur moyen », a déclaré Mme Valenzuela au président de la commission de l'agriculture du Sénat, Carmen Gloria Aravena. « Un producteur de fruit qui possède 20, 30, 50 ou 60 hectares n'est pas du tout protégé contre ce problème. Ce sont eux qui ont des crédits de la banque et qui devront aller leur parler, leur expliquer la situation, négocier avec eux. C'est là que les choses se compliquent pour les producteurs. »
Le président de Fedefruta a ajouté : « Les producteurs de taille moyenne sont la vraie force exportatrice du pays, contrairement aux gros producteurs. Les producteurs de taille moyenne sont l'infanterie de la production fruitière du Chili, et ils constituent le groupe le plus vulnérable face à ces catastrophes. Ils doivent négocier individuellement avec le secteur bancaire pour essayer d'aller de l'avant. » Valenzuela a demandé au ministère de l'Agriculture d'accorder plus d'attention à ce type de producteurs de fruits et de créer davantage d'outils de financement pour aider ce segment.
« Nous avons discuté avec le secteur bancaire pour trouver un mécanisme, un crédit par l'intermédiaire de BancoEstado ou des banques commerciales elles-mêmes, afin d'aider les producteurs de taille moyenne à obtenir des crédits plus souples ou une période de paiement plus longue, car un verger ne peut commencer à produire des fruits que trois ou quatre ans après sa plantation », a déclaré le dirigeant syndical après la séance. « Nous avons planifié une réunion avec l'Association des banques (ABIF) pour expliquer la situation. Personne ne demande une faveur. Finalement, il s'agit d'une transaction commerciale. Nous allons payer nos dettes et nos emprunts. »