Plus de 100 agriculteurs d'Europe centrale et orientale ont manifesté devant la réunion des dirigeants européens leur demandant de tenir leurs promesses et de verser un salaire égal pour un travail égal.
En 2002, l’UE avait promis aux agriculteurs des subventions équivalentes à celles de leurs homologues de l’Europe occidentale, mais les dirigeants de l’UE n’ont jamais tenu cette promesse.
La présidente lituanienne Dalia Grybauskaitė a donné son soutien aux paysans qui protestaient et leur a dit de rester forts. « C’est bien que les agriculteurs de toute l'Europe centrale et orientale soient actifs sur cette question. Ils méritent d'être vus et traités comme des membres égaux de l'UE. Mon message aux agriculteurs est le suivant : tenez ferme ! », a-t-elle déclaré avant la réunion du Conseil et lors de la manifestation des agriculteurs à l’extérieur.
Les agriculteurs de Lituanie, de Lettonie, de Pologne, de République tchèque et de Slovaquie ont critiqué les dirigeants de l'UE pour ne pas avoir tenu leurs promesses. À l'approche du Conseil européen sur les discussions budgétaires et la politique agricole commune, les agriculteurs se font entendre.
Arūnas Svitojus, président de la Chambre d'agriculture de Lituanie et principal organisateur de la manifestation, a déclaré: « Nous avons voyagé pendant plus de deux jours depuis la Lituanie, la Pologne, la Lettonie, la Slovaquie et la République tchèque jusqu'à Bruxelles afin de nous assurer que les premiers ministres n'oublient pas leur promesse de traiter tous les agriculteurs de l'UE de la même manière. Les agriculteurs d’Europe centrale et orientale n’accepteront plus d’être payés moins que ceux de l’Ouest ! »
Les agriculteurs d'Europe centrale et orientale se sont plaints du fait que recevoir des subventions de l'UE inférieures à celles de leurs homologues occidentaux les désavantageait beaucoup. Lina Meilute-Datkuniene, une agricultrice de Lituanie qui s’est rendue à Bruxelles pour la manifestation, a déclaré: « Mes coûts sont en constante augmentation, tout comme pour les agriculteurs de l’Ouest, et je produis pour les mêmes consommateurs que les agriculteurs de l’Ouest. Où est le marché unique lorsque l'UE paie elle-même moins chère les agriculteurs d'Europe centrale et orientale par rapport à ceux d'Europe occidentale? Ceci est inacceptable ! »
Les agriculteurs demandent que les paiements directs pour tous les agriculteurs soient égalisés, ils recherchent également l'égalité dans les mécanismes de soutien et la réduction des charges administratives pour les agriculteurs de l'UE. Ils appellent les chefs des gouvernements de chaque pays à tenir enfin les promesses faites aux agriculteurs 2002.
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Ronan Breen
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