Cette année, la célébration des cent ans des pommes de terre Jac van den Oord a été manquée, avec un événement cycliste, 100 vlogs des « Potato Girls » et la soirée de clôture du centenaire le 17 novembre. Leon van den Oord est le fier représentant de la quatrième génération de l'entreprise familiale. « Tous les membres de la famille Van den Oord se caractérisent par un esprit d'entreprise et un sens du mercantilisme. Ils ont toujours été innovants et progressistes et ils n'ont pas peur de prendre des risques de temps en temps. »
Voiture de commerce
L’origine de la société remonte en 1918, lorsque le grand-père de Leon, Louis van den Oord, son père et ses deux frères créèrent une entreprise de produits frais. Au fil des ans, la pomme de terre a toujours été leur activité principale. Les membres de la famille achètent beaucoup de marchandises dans la région de production d’Ammerzoden et les propagent de l’autre côté de la Meuse. Ils font cela jusqu'à la seconde guerre mondiale. À la suite de l'évacuation, les trois frères commencent à travailler chacun de leur coté. Louis le fait principalement à Vught et dans les environs. Il a ensuite commencé à vendre des fruits et des légumes ici en utilisant une voiture de commerce ainsi que sur le marché.
En 1968, Jac reprend l'entreprise et poursuit dans la même voie. Au début des années 70, il ouvre aussi un magasin spécialisé dans les fruits et légumes à Vught. En 1975, il crée l’actuel grossiste en pommes de terre. À l'époque, il s'agissait de vendre à des magasins spécialisés dans les produits frais et à des cafétérias. En 1988, Jac décide d’investir dans une nouvelle machine de pesage et d’emballage assistée par ordinateur et de commencer à se concentrer sur la vente aux grossistes de produits frais. En 1990, le fils de Jac, Leon, crée aussi sa propre entreprise : il se charge de la vente de pommes de terre pour les magasins spécialisés dans les produits frais et les cafétérias.
Déménagement
Le déménagement de la société au Uilecotenweg à Ammerzoden a eu lieu en novembre 1999. Sur ce nouvel emplacement à proximité du parc industriel Uilecoten, un nouveau centre de production et de distribution est construit sur un site de 9 000 mètres carrés. Ici, toutes sortes de variétés de pommes de terre sont lavées et produites pour tous types d’emballage, à l’aide des machines les plus modernes avant d’être expédiées aux grossistes ou aux centres de distribution.
En 2007, l’organisation a été étendue à la société sœur Aardappelteeltbedrijf Ammerzoden BV. Cette société est située dans un entrepôt moderne de stockage de pommes de terre, construite sur un site acheté derrière la société actuelle. Le stockage est la spécialité de cette entreprise. À cette fin, la société disposait de 13 chambres refroidies et ventilées mécaniquement, dans lesquelles les pommes de terre pouvaient être conditionnées et stockées de manière optimale.
Monter dans le camion
Lorsqu'on lui demande si son entrée dans l'entreprise familiale était pour lui une étape logique, Leon répond: « Rétrospectivement, il y aurait peut-être pu avoir une explication. Quand j'étais jeune, notre table de cuisine était à la fois une cantine et un bureau. Quand j'étais petit garçon, j'aimais monter dans le camion avec mon père le samedi pour rendre visite aux agriculteurs et aux clients. Ces clients étaient principalement des cafétérias, ce qui voulait dire qu'ils faisaient des frites ! Par la suite, j’ai eu une période où je pensais que mon avenir serait ailleurs; j’étais par exemple plus intéressé par l’informatique. Mais il y a eu un problème à l’école quand j’avais 20 ans, je me suis finalement lancé dans le commerce de la pomme de terre et je l’ai rarement regretté ! »
« Bien que le commerce de la pomme de terre ne soit plus la bonne définition de nos jours. Transférer des pommes de terre non transformées est une chose du passé, cela ne signifie pas que nous ne fournissons plus de produits non transformés, mais que les pommes de terre sont désormais bien plus qu’un ingrédient de notre produit total. Nous ne pouvons plus gagner notre vie avec le commerce en tant que tel. Au cours des 15 dernières années, nous avons commencé à nous concentrer de plus en plus sur la création de valeur ajoutée pour nos clients, que ce soit dans le domaine de l'emballage ou de la distribution, mais également dans celui du marketing. Les produits à base de pomme de terre sont toujours en tête. Bien que toutes les générations aient connu de bonnes et de mauvaises périodes, tant dans le monde des affaires que dans le secteur privé, la pomme de terre est devenue une base solide pour les cent ans de Jac van den Oord. »
La nourriture à travers les âges
La consommation de pommes de terre fraîches est en recul depuis des années, mais Leon n’est pas pessimiste quant à son avenir. « Je pense qu'on ne devrait pas vous plaindre de la baisse des ventes, mais l’accepter, ou du moins s’adapter à celle-ci. Les volumes sont peut-être en baisse, mais c’est le résultat logique d’une offre alimentaire abondante. Nos ancêtres ne mangeaient que des pommes de terre, de la viande et des légumes. La nourriture chinoise a ensuite été introduite, suivie des pizzas et des pâtes. De nos jours, les tapas sont en vogue. Cette diversité augmentera probablement encore plus. Quand les gens peuvent choisir, ils choisissent. Nous devons nous assurer que les pommes de terre fassent partie des repas au moins quelques jours par semaine. Au fil des siècles, les pommes de terre se sont révélées être un aliment important à travers les âges. Par conséquent, je pense que nous mangerons toujours des pommes de terre dans 100 ans, même si je ne serai plus là pour en profiter. »
Quand on lui demande les moments les plus importants des 100 dernières années, Leon mentionne en premier le jubilé. « Je suis fier que nous ayons acquis cette position sur le marché avec toutes les générations durant ce siècle. Chaque génération a travaillé d'arrache-pied pour contribuer à cela, et certains parallèles pourraient être trouvés à ce sujet, bien qu’à des moments différents. Il est important de mentionner que nos producteurs, nos clients et nos employés ne nous ont jamais rien reproché. Nous devons beaucoup à cela. Je suis également satisfait des décisions que nous avons prises ces dernières années, de sorte que nous occupons désormais une position assez unique sur le marché. Cela convient très bien à mes employés et à moi. »
100 vlogs
En 2018, tout le monde a eu droit de jeter un coup d'oeil dans la cuisine de Jac van den Oord Potatoes avec des vidéos (vlogs) sur les employés, les clients et surtout la pomme de terre. La majorité des 100 vlogs des « Potatoes Girls » Britt et Lynn est maintenant terminée. Leon revient sur la campagne avec satisfaction. « Avant, je ne savais pas à quel point cela représenterait du travail, mais nous obtenons beaucoup de bons retours et il est très agréable de voir à quel point cela est apprécié par le secteur. L'idée est venue par hasard. Britt et Lynn étaient venues dans notre société pour créer des vlogs à un autre moment. Je pensais que c'était une manière originale d'attirer l'attention sur notre centenaire et AGF.nl a eu l'idée d'en faire une centaine.
Le merveilleux centenaire a aussi une note triste. Le père Jac est décédé le 22 février 2017, dix mois avant l'année du jubilé. « Je suis incroyablement reconnaissant envers mon père et j’aurais aimé qu’il soit présent pour cela. Je pense qu’il aurait voulu cela aussi, mais ce n’était malheureusement pas prévu », dit Leon. Ses filles, Sanne et Julia, font-elles déjà la queue pour prendre la relève ? « Pour l’instant, elles sont toujours dans l’enseignement secondaire et fréquentent une école de stylisme. Naturellement, je pense que ce serait merveilleux, mais je pense surtout qu’il est important pour elles de suivre leur cœur et de faire ce qu’elles aiment. Pour le moment, cela n'inclut pas les pommes de terre ! »
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Jac van den Oord Potatoes
Leon van den Oord
leon@jacvandenoord.nl
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