Vitaal Europe, basé à Poeldijk, aux Pays-Bas, fêtera ses 15 ans l’année prochaine. En tant que membre de la société anglaise Nationwide Produce, Vitaal s’est à l’origine centré sur l’exportation de légumes de serre néerlandais, tels que les tomates, les poivrons, les concombres et les aubergines. Cependant cette époque est passée et la variété des produits livrés a énormément augmenté « Bien sûr, les légumes de serre représentent encore l'essentiel du chiffre d'affaires de l'entreprise, mais des produits tels que les citrons verts, les variétés de haricots kényans, les fruits rouges, le gingembre et les patates douces sont de plus en plus importants et forment un secteur qui connaît une forte croissance », déclare Robert Voskamp.
Le responsable de l'entrepôt, Paul Den Ouden, à côté d'un chargement de patates douces égyptiennes Sweet Falcon
Pendant ce temps, Vitaal a importé des patates douces américaines depuis plusieurs années. « Ce qui avait commencé avec un seul conteneur a finalement abouti à 150 conteneurs la saison dernière, et on prévoit que ce nombre sera dépassé au cours de la saison qui vient juste de commencer. Mis à part les relations déjà établies au tout début, plusieurs producteurs ont été ajoutés au fil des années et les produits sont parfaitement vendus au réseau de clients de Vitaal Europe. Les fournisseurs ne se trouvent pas seulement aux États-Unis, mais également dans des pays comme l’Égypte et l'Espagne » , a déclaré Robert.
Les patates douces Égyptiennes Sweet Falcon
« Afin d'être en mesure d'offrir un produit de bonne qualité à nos clients tout au long de l'année, nous avons établi des partenariats avec des producteurs égyptiens et espagnols, notamment parce qu'au cours de l'été, la patate douce américaine risque d'être de moins bonne qualité. Nous avons choisi d'emballer les patates douces des meilleurs producteurs, afin de garantir celle-ci. La variété de patates douces américaines qui existe déjà : « Sweet Eagle » a maintenant un frère égyptien appelé « Sweet Falcon ». Nous remarquons que les clients demandent spécifiquement cette variété car ils ne veulent pas de problèmes de qualité. Cette manière de travailler ensemble profite à tous les membres de la chaîne et constitue une base solide pour l'avenir. »
Récolte de patates douces aux États-Unis
« Contrairement à la plupart des importateurs, Vitaal Europe propose des patates douces égyptiennes presque toute l'année. Grâce à une classification spéciale, ces patates douces sont de très bonne qualité et malgré le fait que les clients étaient au début un peu sceptiques au sujet des produits égyptiens, leur opinion a changé après avoir reçu quelques livraisons de « Sweet Falcon ». Les premiers conteneurs américains de cette saison ont été déchargés la semaine dernière et parce que les producteurs de patate douce « Sweet Eagle » ont commencé la saison un peu plus tard, ils pourront être commandés à partir du début du mois de janvier. »
Patates douces Sweet Eagle des États-Unis
« On s’attend à ce que la saison américaine soit relativement difficile. En raison des bas prix de ces dernières années, elle n’a pas été autant plantée que les années précédentes. En plus de cela, vient s'ajouter la longue sécheresse qu'il y a eu en été ainsi que les pluies extrêmes en automne, vous pouvez donc en conclure que l'offre sera limitée. En raison de l'instabilité politique en Amérique Centrale, je ne m'attends pas non plus à une offre importante. L'année dernière, le défi consistait à vendre, cette saison, le défi sera de disposer de suffisamment de produits. L'attente globale est que la demande augmentera vers janvier et que cela entraînera une augmentation des prix en 2019 », conclut Robert.
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Robert Voskamp
Vitaal Europe
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