Zespri a intenté une action en justice concernant des vergers de kiwis, plantés illégalement en Chine. Elle a déclaré à la Haute Cour d'Auckland que les plantes avaient été fournies illégalement à la Chine par un producteur néo-zélandais. La société demande au tribunal d'accorder des dommages-intérêts d'un montant de 70 millions de dollars.
Zespri a déclaré que la fourniture des plantes, qui avaient été développées par l'entreprise elle-même et qui étaient une propriété de marque déposée, violait les droits de propriété intellectuelle. La livraison de ces plantes à la Chine a violé d'autres dispositions de la loi sur la protection des obtentions végétales.
La société a indiqué que les premières investigations ont confirmé la présence d'environ 160 hectares de plantations en Chine, mais qu'il pourrait y en avoir davantage. Ces plantations n'ont pas eu d'impact significatif sur les activités actuelles de Zespri en Chine, mais elles représentent une violation des droits de propriété sur ce pays. Zespri prend ce fait très au sérieux.
« La décision que nous avons prise de porter cette affaire en justice reflète notre ferme volonté d'envoyer un message clair que nous protégerons vigoureusement la propriété intellectuelle de nos producteurs en Nouvelle-Zélande et dans le monde », a déclaré un porte-parole de Zespri, à The Herdon Gazette.
« Nous demandons 70 millions de dollars en dommages-intérêts. Ce montant a été calculé en fonction de la valeur des licences SunGold en Nouvelle-Zélande et des pertes subies par Zespri pour les licences en Chine. Cela reflète l'importance que nous accordons à la défense des droits de propriété intellectuelle de nos producteurs et l'investissement annuel de 20 millions de dollars de notre industrie dans l'innovation, y compris l'exploration de nouveaux cultivars ».