Après 30 ans d'expérience dans la culture de la papaye, trois producteurs canariens ont décidé d'arrêter de recourir aux coopératives locales pour la commercialisation des papayes et de réaliser eux-mêmes cette tâche en créant la marque Sweet Papaya. Leurs plantations sont situées dans le nord de Tenerife, qui jouit de conditions climatiques très favorables pour la culture du fruit.
« Nous produisons entre 800 000 et 1 000 000 de kilos de papaye par an. 60 % de cette production est distribuée sur le marché local et le reste est destiné à l'exportation, tant vers la péninsule ibérique que vers d'autres pays européens. Nous expédions des produits de la plus haute qualité à l'étranger », déclare Guillermo González de Aledo, partenaire de Sweet Papaya.
Actuellement, les papayes canariennes bénéficient de bonnes conditions de marché et de bons prix, aidées par le boom de la demande de produits exotiques qui est généralement enregistré dans les semaines précédant Noël et par la pénurie actuelle de papayes d'autres origines. « Il y a peu de papayes en provenance du Brésil et d'autres pays d'Amérique du Sud, et en même temps, il n'y a pas encore une grande disponibilité de papayes des îles Canaries. La concurrence avec le Brésil va encore s'intensifier à partir de fin février », explique le producteur et exportateur.
Bien qu'il y ait des producteurs dans le sud de la péninsule impliqués dans des projets de culture de la papaye, ce n'est pas une tâche facile, que ce soit en termes de qualité ou de coûts de production, comparé aux conditions des îles Canaries. « Les papayes ont besoin d'une température constante d'environ 25 °C pour produire des fruits de haute qualité. C'est déjà un défi pour nous de produire des papayes de haute qualité, en comparaison avec d'autres pays d'Amérique latine, en raison du climat. À Almeria ou à Malaga, il y a de très bons producteurs, mais le climat est marqué par des hivers plus froids et des étés plus chauds, ce qui rend la culture de ce produit beaucoup plus difficile. En fait, ils ne peuvent offrir une qualité acceptable que pendant 3 mois par an. Il y a aussi des producteurs qui utilisent des serres chauffées, mais les coûts sont très élevés. »
Actuellement, la papaye est un fruit relativement méconnu sur les marchés européens par rapport à d'autres produits du segment tropical, comme la mangue ou l'avocat ; cependant, selon Guillermo González de Aledo, ses bienfaits sur la santé attirent de plus en plus l'intérêt des consommateurs et pourraient le rendre aussi populaire que les mangues et les avocats.
« Je crois que si nous faisons les choses correctement en termes de qualité et si nous sommes capables d'offrir aux consommateurs un produit bon et savoureux, les papayes auront beaucoup de potentiel », dit Guillermo. En fait, les papayes des Canaries sont appréciées sur le marché européen, non seulement pour leur goût, mais aussi pour leur durabilité. « Beaucoup de nos clients apprécient que les papayes arrivent par bateau et non par avion, car cela réduit l'empreinte carbone. De plus en plus de supermarchés préfèrent offrir des papayes européennes plutôt que des fruits d'Amérique du Sud en raison de l'accent mis sur la durabilité environnementale. La papaye espagnole est relativement nouvelle sur le marché européen, et il semble que ces premières années, les marchés nous ont testés. Maintenant qu'ils connaissent mieux notre produit, la demande augmente », ajoute-t-il.
Les papayes de cette entreprise canarienne sont disponibles toute l'année, bien que les mois où la production est la plus importante et la meilleure sont de début novembre à fin juillet. « En été, nous récoltons ce que nous avons cultivé pendant l'hiver, donc les degrés Brix sont plus bas et la peau est moins belle. Notre objectif est d'améliorer nos infrastructures afin d'avoir la même qualité tout au long de l'année. »
Pour plus d'informations :
Guillermo Gonzalez de Aledo
Sweet Papaya
+34 617469094
info@sweetpapaya.es