L'Afrique de l'Est pourrait bientôt faire face à la menace d'un ravageur, le psylle asiatique des agrumes (Diaphorina citri), susceptible de provoquer l'effondrement de l'industrie fruitière régionale.
Ce ravageur transmet une bactérie qui cause la maladie du dragon jaune, qui à son tour, déforme les fruits et réduit leur valeur commerciale. Jusqu’à 100 % des récoltes peuvent être perdues suite à une infection. C’est la maladie des agrumes la plus dévastatrice au monde, en raison de sa rapidité de propagation et de la difficulté à la diagnostiquer. Le ravageur avait été détecté pour la première fois en Éthiopie en 2010.
L'icipe [International Centre of Insect Physiology and Ecology - Centre international de physiologie et d'écologie des insectes, basé au Kenya] travaille en étroite collaboration avec les autorités de réglementation concernées afin de leur fournit des méthodes, des outils et des technologies permettant de surveiller et de détecter rapidement l’organisme nuisible afin de guider l’intervention et de minimiser la propagation.
« Le psylle des agrumes asiatiques peut vivre dans les zones à climat chaud et froid, car il peut tolérer des températures allant jusqu'à 30 degrés Celsius, alors que le psylle africain, sensible à la chaleur, ne peut se développer qu'à des températures comprises entre 22 et 25 degrés Celsius », a expliqué Sunday Ekesi, directeur de recherche et des partenariats à l’Icipe.
Le Kenya produit environ 114 000 tonnes d’agrumes, contre 426 000 tonnes pour la Tanzanie. S’ils venaient à être affectés, c’est toute l’industrie fruitière régionale qui pourrait s’effondrer. Inusa Jacob Ajene, un doctorant qui participe à un programme régional africain en sciences des insectes de l'icipe, affirme que "si le problème n'est pas examiné, d'ici à cinq ans, nous aurons une épidémie de psylle asiatique des agrumes en Afrique ».
Source : https://www.scidev.net
