Alors que le marché des conteneurs a enregistré une croissance annuelle moyenne de 2 % au cours des cinq dernières années, celui des conteneurs frigorifiques a progressé de 5 à 10 %. Cette année encore, les attentes à l'égard des frigorifiques sont bonnes. Benjamin Vicuna, directeur des opérations de Maersk Container Industries (MCI), nous parle de l'évolution des conteneurs à atmosphère contrôlée (CA).
Benjamin Vicuna, CA directeur des opérations de Maersk Container Industries (MCI).
La croissance dans la catégorie frigorifique est due à de nouveaux flux commerciaux. Il y a vingt ans, les myrtilles n'étaient pas expédiés d'un océan à l'autre, selon Benjamin. « C'est également vrai pour les cerises chiliennes qui sont expédiées avant le Nouvel An Chinois. Le marché international est en pleine croissance. » Dans le sillage d'une demande mondiale croissante pour d'autres fruits, la demande de fruits réfrigérés est également en hausse. Des pays qui exportaient traditionnellement par camions, comme l'Espagne et le Mexique, commencent à exporter vers l'Asie maintenant que la demande augmente.
Marché en pleine croissance des conteneurs frigorifiques
MCI fait partie du segment Manufacturing de Maersk et construit les conteneurs frigorifiques. Ces conteneurs sont également fournis dans une large mesure à d'autres compagnies maritimes. « En tant que constructeur de ces conteneurs, nous avons une bonne idée des défis auxquels nos clients sont confrontés », explique Benjamin. « Nous prévoyons une augmentation stable des conteneurs conditionnés et du passage du vrac aux conteneurs. » L'évolution générale du marché le confirme. L'âge moyen des bateaux frigorifiques est de 28 ans et les nouveaux navires frigorifiques conventionnels ne sont presque plus mis à l'eau. Les chiffres de croissance moyenne de 5 à 6 % au cours des cinq dernières années soulignent cette attente.
La technologie répond à cette demande croissante. L'atmosphère contrôlée est une technique spécialisée pour garder l'atmosphère sous contrôle pendant le transport. « Il devient de plus en plus important de savoir ce qui arrive au produit », explique Benjamin. « Il y a une demande croissante pour des produits comme les myrtilles et les avocats qui ont besoin de soins supplémentaires pour arriver avec une bonne durée de conservation vers des destinations lointaines. Chez MCI, nous pouvons fournir l'équipement et les connaissances nécessaires pour fournir des conditions spécifiques aux différents fruits. »
Des données de plus en plus importantes
Outre la fonction d'alarme des capteurs, une mine d'informations est également recueillie. « Beaucoup d'informations sont recueillies, mais on n'en a pas encore fait grand chose. La prochaine étape consiste à croiser ces données et à tirer des conclusions afin d'améliorer la qualité des produits », explique M. Benjamin. De plus en plus d'opérateurs voient également l'intérêt de ces données. MCI fera son entrée sur le marché de la connectivité avec un système appelé Sekstant® Global Guidance cette année. Sekstant fournira une gamme de services à valeur ajoutée basés sur les données opérationnelles transmises sans fil. Les compagnies maritimes pourraient même décider de l'utiliser pour construire quelque chose de similaire à Remote Container Management (RCM), le produit actuellement proposé aux clients expédiant avec Maersk. Les données des machines fournies par la technologie ne profiteront toutefois pas seulement aux opérateurs, mais permettront également à MCI de continuer à piloter l'évolution de ses produits.
Les économies d'énergie stimulent le marché de la réfrigération
La durabilité est également un thème à l'ordre du jour du transport maritime. Benjamin y voit aussi une tâche pour MCI : « Nous pouvons contribuer à réduire la consommation d'énergie en faisant en sorte que les machines de refroidissement consomment moins d'énergie. Les concepts Star Cool s'appuient sur un fonctionnement énergétique optimisé du compresseur et du circuit de refroidissement. » Pour les compagnies maritimes, d'autres changements se produiront au cours des prochaines années. « L'une des principales raisons pour lesquelles le segment du vrac a existé aussi longtemps est le faible prix des soutes ces dernières années », explique M. Benjamin. « L'augmentation du prix du carburant ainsi que la réglementation de l'OMI sur le soufre qui entrera en vigueur en 2020 devraient entraîner une accélération du changement. »
Les compagnies maritimes ont différentes options pour se conformer à la nouvelle réglementation, allant du passage à des combustibles naturels tels que le GNL ou l'utilisation d'épurateurs (installations de purification de l'air). Quel que soit l'itinéraire choisi par les compagnies maritimes, les coûts augmenteront. Les coûts de production d'électricité pour fournir de l'énergie aux navires frigorifiques à bord vont également augmenter. Benjamin calcule : une augmentation réelle de 45 % des coûts du carburant augmentera le prix du kWh pour l'exploitation frigorifique du même degré à environ 0,16 USD « Les techniques frigorifiques les plus récentes peuvent aider les compagnies maritimes à absorber les coûts. En utilisant StarConomy, un logiciel de contrôle de température, par exemple, qui contrôle à la fois le compresseur et la vitesse du ventilateur. Une telle technologie est non seulement bonne pour l'économie, mais aussi pour l'environnement, car elle permet de réduire simultanément l'empreinte carbone. »
Pour plus d'informations :
Maersk Container Industry
Janina von Spalding
Téléphone : +453 363 19 79
E-mail : janina.vonspalding@maersk.com
Site Web : www.mcicontainers.com