L'homme ainsi que les machines doivent trouver des fraises mûres entre les feuilles, les tordre doucement des tiges et les glisser dans une coquille en plastique. Chaque concurrent dispose de 10 secondes par plante. Ensuite, il faut répéter ceci sans cesse avant que les fruits ne se gâtent.
L'avenir du travail agricole est arrivé en Floride, promettant d'atténuer les pénuries de main-d'œuvre et de réduire le coût de la nourriture, explique l'équipe derrière « Harv », surnom pour le dernier modèle de la société d'automatisation Harvest CROO Robotics.
Harv est à l'avant-garde d'un effort visant à automatiser la façon dont les fermes américaines recueillent les marchandises, un défi qui a longtemps déconcerté les ingénieurs. Concevoir un robot avec un sens du toucher est l'un des plus gros obstacles techniques à l'automatisation de la ferme américaine. Selon les producteurs, les fruits et légumes à prix raisonnable sont menacés sans cela, en raison de la diminution du nombre de travailleurs.
« La main-d'œuvre ne cesse de diminuer », a déclaré Gary Wishnatzki, un producteur de fraises de troisième génération. « Si nous ne résolvons pas ce problème avec l'automatisation, les fruits et légumes frais ne seront pas abordables ou même disponibles pour la classe moyenne. »
Selon un article paru sur smh.com.au, le problème est si pressant que les concurrents s'unissent pour financer Harv, qui a récolté environ 9 millions de dollars américains auprès de géants comme Driscoll's et Naturipe Farms, ainsi que des agriculteurs locaux.