Ces dernières années, la Chine est devenue la cible de nombreux exportateurs espagnols d'agrumes, experts et inexpérimentés, à la recherche de nouvelles opportunités pour diversifier leurs activités de manière rentable. En fait, les exportations espagnoles d'oranges ont augmenté de manière significative au cours des trois dernières années.
Cependant, la complexité de ce marché, la forte concurrence d'autres origines (en plus de la concurrence nationale), l'incompétence de certains opérateurs et les circonstances défavorables de la campagne espagnole actuelle ont fait de l'exportation d'oranges vers la Chine un véritable défi. Juan Motilla, directeur commercial de Motilla, une entreprise valencienne qui a été la première à exporter des oranges en Chine après l'approbation du protocole en 2013. Et ce n'est pas tout. Sa marque Motilla s'est en effet consolidée comme l'un des leaders sur ce marché, remportant le prix IFC de la meilleure marque importée en Chine en 2017.
« La saison actuelle des agrumes a été très difficile jusqu'à présent. Il est vrai que, dans l'ensemble, la récolte espagnole ne répond pas à ses attentes sur le plan commercial. Non seulement il y a eu des retards affectant toutes les variétés, mais il y a aussi eu des tailles considérablement plus petites et des problèmes de qualité interne des fruits. Par conséquent, il n'y a pas autant de fruits qu'on le souhaite pour la mise en marché de produits frais. Dans de nombreux cas, si aucune sélection adéquate n'est effectuée, les fruits ne peuvent pas atteindre les marchés éloignés, comme la Chine, avec la qualité souhaitée », explique Juan Motilla.
L'exportateur souligne que « la Chine est un marché extrêmement complexe » et que certains opérateurs n'ont pas évalué les risques encourus. « En plus de plusieurs exportateurs, il y a aussi des intermédiaires qui ont expédié le maximum d'agrumes possible sur ce marché sans d'abord l'étudier et se familiariser avec lui. En conséquence, beaucoup de marchandises sont arrivées en mauvais état, causant de graves dommages à la réputation de la production espagnole ; une image que des entreprises comme la nôtre ont construit au cours des 6 dernières années. Dans cette campagne, par exemple, nous savons que l'incompétence de certains intermédiaires a causé d'énormes pertes à divers conditionneurs espagnols. A tel point qu'il existe plusieurs cas d'entreprises ayant une longue tradition d'exportation qui ont connu de grandes difficultés. Heureusement, cela ne nous a pas affectés, car ce marché connaît bien notre marque. »
En tout état de cause, selon Juan Motilla, la disponibilité d'agrumes domestiques en Chine est encore plus élevée que l'année dernière, alors qu'elle avait déjà augmenté par rapport à l'année précédente, ce qui limite encore l'écart pour les importations. Toutefois, l'offre d'oranges en provenance d'Égypte, qui a connu une croissance massive ces dernières années, suscite des inquiétudes encore plus vives.
« Les agrumes égyptiens gagnent rapidement du terrain chaque année en Chine et sont vendus à des prix nettement inférieurs aux nôtres. L'année dernière, entre 5 000 et 6 000 conteneurs ont été importés, ce qui laisse présager une croissance encore plus forte dans les années à venir. Pour l'instant, ils se distinguent surtout par son prix, mais les exportateurs égyptiens travaillent dur pour améliorer la qualité de leurs fruits », explique Motilla.
En ce qui concerne le conflit diplomatique entre la Chine et les Etats-Unis, qui est un acteur important sur ce marché des agrumes, l'exportateur ne pense pas que la question aura un impact sur les exportations espagnoles, car « les choses pourraient être résolues à nouveau à tout moment. »
Dans toutes ces circonstances, Juan Motilla souligne que « cette année, les gens sont plus prudents et les volumes ont diminué de moitié jusqu'à présent. En tenant compte de tous les facteurs, je pense que cette tendance va se poursuivre. »
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