Cette année, l’Égypte pourrait dépasser l’Espagne sur la liste des plus gros exportateurs d’orange, comme cela avait été annoncé en 2018. De ce fait, le pays nord-africain menace la position dominante de l’Espagne sur le marché européen. La prédiction selon laquelle l’Égypte commencera à jouer un rôle plus important sur le marché de l’orange n’est pas nouvelle. Ces dernières années, cette prévision a été faite plus d’une fois. Nous avons examiné les chiffres et avons discuté de l'importance de l'Égypte avec l'importateur d'agrumes Tom Leenheer de Van Ooijen Citrus.
La production d'orange : la ligne bleue correspond aux oranges égyptiennes, la ligne orange aux oranges espagnoles
« Comme chaque année, nous devrons attendre de voir ce que la saison égyptienne va faire. Cependant, en partie à cause du mauvais temps en Espagne, nous nous attendons à ce que l'Egypte devienne importante », a déclaré Tom. Pour la société néerlandaise de Ridderkerk, la saison égyptienne débute la deuxième semaine avec les oranges Salustianas et Valencias. Dans les semaines qui ont précédé cela, des oranges Baladi ont été expédiées.
Exportations européennes en hausse
La saison espagnole connaît des difficultés, en particulier en raison de la pénurie d’oranges de grandes tailles, mais la question est de savoir si l’Égypte peut en tirer profit. Tom n'est pas sûr : « Je ne pense pas que l'Egypte puisse remplir les gros volumes normalement remplis par l'Espagne, même si je pense qu'ils vont pouvoir le faire pour les petites tailles. » Selon un reportage de Radio France international, une exportation de 1,65 millions de tonnes a été estimé pour cette année. En tout état de cause, l'estimation signifie une augmentation considérable des exportations. En 2017, dernière année complète avec les chiffres d'exportation disponibles par Trade Map, l'Égypte a déclaré avoir exporté plus de 662 000 tonnes. En 2014 et 2013, le record d'un million de tonnes a été dépassé, mais les exportations ont diminué les années suivantes.
Pour les exportateurs égyptiens, la Russie, l’Arabie saoudite et la Chine sont les principaux marchés d’exportation, mais en Europe, le pays a également enregistré une augmentation quelques années de suite. En 2013, l'UE a importé au total 99 millions d'euros d'oranges. Quatre ans plus tard, ce montant s’élève à 147,5 millions d’euros. Les Pays-Bas sont un port de transit à l'importation pour les agrumes égyptiens. Depuis 2014, le volume d'agrumes égyptiens arrivant en Europe via les ports néerlandais a doublé. En 2014, 56 000 tonnes d'oranges égyptiennes sont arrivées dans les ports néerlandais. En 2017, le compteur était à 115 000 tonnes.
Superficie (en hectares) en Egypte
Pour que les exportations se développent ainsi, la production doit également augmenter. En 2017, le pays avait 119 581 hectares de production d'oranges. Par rapport à 2010, cette superficie a augmenté de 18 %. En 2017, cette surface a permis de récolter plus de 3 millions de tonnes d'oranges. C'était deux fois plus d'oranges récoltées par rapport à il y a 20 ans : 1,5 million de tonnes. À titre de comparaison : l’Espagne a récolté plus de 3,3 millions de tonnes d’oranges au cours de la même année. Cela correspond à une augmentation de 18 % en 20 ans.
Taux de change et coûts de la main-d'œuvre
Le secteur égyptien bénéficie de divers domaines qui rendent les agrumes attractifs sur le marché mondial. Le boycott par la Russie des agrumes européens, puis turcs, a contribué aux chances des exportateurs égyptiens. En outre, les coûts de main-d'œuvre sont relativement bas. Ajoutez à cela la dévaluation de la livre égyptienne, et le prix des agrumes qui devient encore plus attrayant sur le marché mondial. Grâce à la baisse de la valeur de la monnaie, le fruit est devenu relativement peu cher en Europe, par exemple. Au 31 décembre 2018, le taux de change était de 20,36 livres égyptiennes pour un euro. Deux ans plus tôt, la monnaie finissait l’année avec un taux de change de 8,50 livres égyptiennes pour un euro.
Van Ooijen Citrus voit également l’importance croissante de l’Égypte sur le marché européen. « Le pays gagne en importance chaque année, en partie parce que les entreprises égyptiennes améliorent constamment leurs produits et leurs emballages. » L'importateur lui-même a une nette préférence pour les produits en provenance d'Égypte. « Nous n'aimons jamais beaucoup les oranges Navels d'Egypte, nous pensons souvent qu'elles sont trop sèches et qu'elles n'ont pas une bonne saveur », a déclaré Tom. « Nos oranges doivent avoir bon goût, c'est notre objectif principal. » D'autre part, l'Egypte est un bon partenaire pour les oranges à jus. « Les jus d'oranges d'Égypte sont bons, à la fois en termes de couleur et de goût. » Pour Van Ooijen Citrus, l'Égypte restera donc un bon partenaire pour les oranges (jus) et les Minneolas, pour le moment.