La matière première initiale pour la production du cuir est la peau d'animaux qui provient de l'élevage, un processus qui dépend généralement d'énormes quantités d'aliments pour les animaux, de pâturages, d'eau et de combustibles fossiles ayant un impact écologique négatif. Cependant, le cuir n'est qu'un sous-produit de ce processus, les animaux étant principalement élevés pour leur viande.
Là où le coût environnemental de la production du cuir devient réellement visible, c'est au stade de la transformation de la peau de l'animal en produit final. Le cuir étant un matériau périssable, plusieurs méthodes ont été utilisées pour stabiliser la matière première et la rendre plus durable par le processus de tannage.
Il s'agit d'un procédé industriel qui implique généralement de nombreux composés chimiques et consomme beaucoup d'eau et d'énergie. Un certain nombre de matières dangereuses et de polluants sont rejetés dans l'environnement, comme les sels minéraux, les boues de chaux, les sulfures, le formaldéhyde, les dérivés du goudron de houille, et diverses huiles, teintures et finitions (dont certaines à base de cyanure) sont utilisées. L'eau est utilisée en grande quantité comme solvant, ce qui est d'autant plus problématique qu'un nombre important de tanneries sont situées dans des régions arides du monde.
Pour remédier à ces problèmes, le développement de nouvelles technologies visant à fournir des procédés plus efficaces pour la production de cuir est en cours. Il en va de même pour les efforts visant à promouvoir la production de cuir synthétique, qui pourrait offrir une alternative intéressante à l'industrie de la mode.
L'édition 2017 du Pulse of The Fashion Industry Report, publié par le Global Fashion Agenda et le Boston Consulting Group, a contribué à souligner l'idée que la production de cuir synthétique est moins dommageable pour l'environnement. Le rapport offre des conclusions solides sur le sujet, incitant les intervenants de l'industrie de la mode à se tourner vers des options plus écologiques, y compris le cuir synthétique.
Source : livingit.euronews.com
