Une équipe de scientifiques britanniques s'emploie à inventer un type d'appareil de détection portable capable de révéler si les avocats sont pourris sans endommager la peau ou les fruits.
Cela s'explique par le fait que le fruit est susceptible de développer diverses maladies dans la chair, tels que la dégénérescence fongique, la pulpe grise et le brunissement vasculaire. Le principal problème de ces troubles internes est qu’il n’est pas possible de les détecter de l’extérieur - ce qui rend de nombreux consommateurs mécontents.
La probabilité que divers troubles de la chair se produisent dans les avocats est estimée à 15 - 20 %, soit un fruit sur cinq, ce qui équivaut à environ 40 millions de livres sterling de fruits de mauvaise qualité jetés chaque année au Royaume-Uni - et environ 1,5 milliard de livres sterling dans le monde.
À présent, une équipe de recherche multidisciplinaire travaille sur une machine à haute performance, capable de détecter ces troubles chez l'avocat grâce à son arôme. L’équipe a identifié une gamme de marqueurs chimiques qui indique si le fruit est de mauvaise qualité. En fin de compte, s’appuyant sur l’héritage d’instruments de développement pour les missions spatiales, l’objectif est de développer des dispositifs portables abordables, capables d’identifier ces marqueurs et pouvant être utilisés par n’importe qui, à tous les stades de la chaîne de valeur.
Le scientifique principal, le Dr Marcin Glowacz de l'Institut / Université de Greenwich, a déclaré à Hortnews.com : « Si ces fruits de mauvaise qualité pouvaient être identifiés avant d'atteindre le consommateur, ils pourraient être utilisés à d'autres fins, par exemple dans le développement de nouveaux produits et ainsi réduire tout impact négatif sur l'environnement, plutôt que d'entrer sur le marché. Les retirer de la chaîne logistique avant d’atteindre le consommateur aurait également un impact positif sur la société, en changeant le comportement du consommateur afin que les consommateurs n’aient pas à s’inquiéter autant de la qualité interne du fruit, en particulier compte tenu de son prix élevé. »
Le Dr Glowacz développe cette nouvelle technologie de détection en collaborant avec les experts en instrumentation spatiale, les Dr Geraint Morgan et Simona Nicoara et Sonia Garcia-Alcega.