Les agriculteurs kenyans veulent la révision d'un accord récent signé entre le Kenya et le gouvernement chinois pour l'importation d'avocats Hass. Les agriculteurs ont critiqué les règles d'entrée strictes imposées par le gouvernement chinois avant que les produits kenyans puissent accéder au marché étranger. Ils ont dit que l'accord est défavorable au Kenya, ajoutant que les petits producteurs locaux d'avocats risquent d'en être exclus.
En vertu de l'accord, les agriculteurs devront installer des machines et des refroidisseurs pour éplucher et congeler les fruits avant qu'ils ne soient exportés. La Chine veut également que les agriculteurs et les négociants kenyans congèlent les fruits à -30°C après les avoir pelés et à -18°C pendant le transport.
John Karanja, producteur d'avocats à Githunguri, a déclaré que les mesures strictes prises par le gouvernement chinois empêcheraient de nombreux agriculteurs potentiels d'exporter directement leurs produits : « Nous nous demandons pourquoi ils ont mis en place des mesures si strictes que beaucoup d'entre nous ne sont pas en mesure de respecter. Lorsque l'accord a été signé, nous étions très optimistes quant à l'obtention d'un marché généreux pour nos produits. Il semble que nous ayons eu tort. »
Martin Mbugua, un autre producteur d'avocats de Lari, a appelé le gouvernement à intervenir pour assouplir les exigences des autorités chinoises. Il a dit que si les règles ne sont pas révisées, l'accord commercial s'effondrera et que peu de petits producteurs d'avocats seront en mesure de les respecter.
Le député de Thika, Patrick Wainainaina, a également critiqué les règles d'entrée strictes, affirmant qu'elles iraient à l'encontre de l'accord commercial. L'accord pour ouvrir la voie à l'exportation d'avocats Hass vers la Chine a été signé en Chine entre le président Uhuru Kenyatta et son homologue chinois Xi Jinping le 25 avril.
On estime que lorsque l'accord sera pleinement mis en œuvre, le marché chinois absorbera plus de 40 % de la production d'avocats du Kenya, ce qui en fera l'un des principaux importateurs de ce fruit. Parmi les autres destinations célèbres de l'avocat kenyan figurent l'Europe et les États-Unis.
Selon standardmedia.co.ke, la signature du protocole sur les exigences sanitaires pour l'exportation d'avocats congelés est susceptible de constituer un obstacle majeur pour les agriculteurs kenyans.