La saison des agrumes en Afrique du Sud bat son plein. Bien que les prévisions affichent des récoltes plus faibles pour de nombreuses variétés, Gijsbert van Leeuwen de Origin Fruit Direct ne craint pas les pénuries sur le marché européen. « Les vacances d'été ne sont de toute façon pas la meilleure période pour les ventes d'agrumes, et d'ailleurs, la demande de marchés comme la Chine, les États-Unis et la Russie n'est pas vraiment un sujet d'actualité. Quand ces marchés ne sont pas dans le tableau, l'Europe est prompte à venir frapper. »
« L'approvisionnement en pamplemousse Star Ruby a commencé très lentement, mais des volumes plus importants ont maintenant commencé à arriver. Les prix étaient élevés, mais ils diminuent rapidement, en partie à cause du temps chaud en Europe, qui n'est pas très favorable à la consommation d'agrumes », explique M. Gijsbert. Les ventes de citrons sud-africains sont également médiocres. « Nous avons récemment fait le tour des supermarchés allemands, et pratiquement toutes les chaînes offrent encore des citrons espagnols. L'offre de citrons argentins est beaucoup plus faible à cause de la pluie, parce que beaucoup de ces citrons ne sont pas adaptés à l'exportation, mais l'Afrique du Sud s'attend à envoyer plus d'Eurekas, et l'Espagne travaille toujours avec les Verna. »
« La saison des clémentines bat son plein. On s'attendait à ce que 10 % de clémentines en plus soient envoyées de cette façon, et cela se voit aussi dans les statistiques. Cependant, l'offre se vend bien et il n'y a pas d'offre excédentaire. Les prix sont stables entre 12,50 et 14,50 euros », poursuit l'importateur. Selon lui, l'une des tendances est un glissement vers des variétés plus tardives. « Cette année, on a pu voir beaucoup de détaillants passer directement de la saison espagnole de Nadorcott aux Clémentines. Des variétés comme la Satsuma en particulier sont de moins en moins sur le marché. Les clients veulent de meilleures mandarines, et ils ont de bonnes alternatives à Nadorcott, Tango ou Orri. Nous attendons les premières Nadorcott bientôt, et ces perspectives sont bonnes. »
Enfin et surtout, l'offre de Navels précoces diminue chaque année. « Il y a en effet de moins en moins de Navels disponibles dans la première moitié de la saison. Cette année, le volume de la classe II est élevé en raison des dommages causés par le vent. Tout comme pour les Satsumas, nous constatons que le marché des Navels précoces est limité. Pendant cette période, les Valencias d'Egypte, du Maroc et d'Espagne sont sur le marché, et il est incroyablement difficile de les concurrencer au niveau des prix. Certaines régions d'Afrique du Sud ont maintenant commencé avec les niveaux intermédiaire et supérieur. Ce sont les meilleures variétés, bien qu'il soit difficile d'en gagner plus en Europe. Les Valencias sud-africaines ont maintenant démarré, et on s'attend à ce que ce volume soit légèrement inférieur à celui de l'an dernier », explique Gijsbert. Les problèmes dans les ports sud-africains, y compris Port Elizabeth et Durban, sont difficiles, mais ils le sont aussi au Cap, où le vent a causé des retards.
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