Alors que la saison de production des kiwis de l'hémisphère sud est à son apogée, les importateurs ont remarqué que les approvisionnements originaires du Chili sont légèrement inférieurs à ceux de l'an dernier pour la même période. Les producteurs ont fait état des répercussions que la météo a eu sur leur production. La Nouvelle-Zélande, elle aussi, a eu sa part de problèmes au cours des dernières années, bien que les volumes de kiwis jaunes aient augmenté cette année.
« Nous nous approvisionnons actuellement en kiwis du Chili et de la Nouvelle-Zélande », a déclaré Dino Genchi de Provincial Fruit Co, « les volumes du Chili sont un peu en baisse cette année, mais nous constatons un bon niveau de kiwis jaunes en Nouvelle-Zélande. Le pourcentage de ce kiwi dans le total des exportations néo-zélandaises continue d'augmenter, les variétés vertes ayant souffert de maladies ces dernières années, impactant les volumes et les prix. »
M. Genchi a indiqué que la saison chilienne s'étend de la fin mars à septembre, tandis que le kiwi néo-zélandais est sur le marché de mai à novembre. « Il y a donc un chevauchement avec la saison californienne qui commence généralement vers la fin septembre voire début d'octobre », a-t-il noté. « L'Amérique du Nord s'approvisionne également en kiwis en Italie - qui fournit 80 % du volume, en Grèce et dans d'autres pays européens en automne et en hiver. Toutefois, le kiwi néo-zélandais est toujours le préféré en raison de sa saveur. »
La demande continue d'augmenter
Bien que le kiwi ait été considéré comme exotique en Amérique du Nord il y a quelques années à peine, la demande pour ce fruit continue d'augmenter. En conséquence, les prix ont augmenté au même rythme. L'hiver est la saison où la demande est la plus forte, tandis qu'en été, les kiwis sont plus concurrentiels.
« Le marché actuel est stable, mais nous avons vu les prix des kiwis augmenter de 16 à 20 % au cours des dernières années », observe Genchi. « Pendant l'été néanmoins, il y a moins de demande parce qu'il y a beaucoup d'autres fruits disponibles. »
Le kiwi rouge sera-t-il le prochain ?
Avec l'essor du kiwi jaune, les producteurs espèrent qu'une nouvelle variété - le rouge - prendra d'assaut le marché. Actuellement en cours de développement en Nouvelle-Zélande, des entreprises comme Zespri envisagent d'introduire le kiwi rouge sur le marché nord-américain dans des délais raisonnables.
« La variété de kiwi rouge est actuellement en cours de développement en Nouvelle-Zélande et y est disponible en très petits volumes », a déclaré Genchi. « Les producteurs en font encore l'essai et nous pourrions peut-être le voir commercialisé en Amérique du Nord d'ici trois ou quatre ans. »
Il conclu : « Nous serions très intéressés à les transporter puisque nous traitons toutes sortes de fruits et légumes et que nous sommes l'un des plus gros importateurs au Canada. »
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Dino Genchi
Provincial Fruit Co. Ltd
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