En décembre 2017, Efrain Saucedo Nuñez a démarré à Breda en tant que bureau de vente européen du producteur de citrons verts mexicains San Jose Tropical. Moins de deux ans après, Fruta del Huerto est l'un des cinq plus grands importateurs de citrons verts en Europe. Efrain a commencé dans l'entrepôt de Hagé, puis a travaillé pendant plusieurs années chez Naturelle et Olympic Fruit avant de continuer chez Fruta del Huerto. Bien qu'il envisage de compléter la gamme de produits, les citrons verts resteront toujours le cœur de son activité. « La spécialisation est l'avenir et les citrons verts forment notre spécialité avec 80 à 90 % de notre chiffre d'affaires. »
Efrain Saucedo Nuñez
Selon lui, cette spécialisation autour d'un produit n'est pas risquée. « Nous travaillons presque entièrement sur la base d'un programme de vente au détail. En conséquence, nous avons presque des ventes garanties ». Il se concentre sur les détaillants dans toute l'Europe. « L'Allemagne est notre plus grand marché, mais nous fournissons également des supermarchés en France, en Italie, en Autriche, en Pologne et dans d'autres pays. Nous ne sommes en revanche pas actifs en Scandinavie ni au Royaume-Uni. »
Contrôle de la culture aux étals
L'équipe de Fruta del Huerto aux Pays-Bas se compose désormais de trois commerciaux et deux administratifs. L'été dernier, l'équipe s'est installée dans l'ancien bâtiment de Wilko Fruit sur le site de l'IABC à Breda, où elle dispose également de beaucoup d'espace pour emballer et déballer.
L'ouverture de bureaux de vente de producteurs étrangers est une tendance qui ne s'arrêtera pas, selon M. Efrain. « C'est le concept que recherchent les détaillants. Ils veulent collaborer directement avec la source, mais ne veulent pas prendre les risques d'un importateur. Nous contrôlons le produit du producteur à l'étagère. Cela signifie que le détaillant est immédiatement en relation avec le producteur et qu'il bénéficie du même service qu'un importateur néerlandais. »
Dans le cadre de sa spécialisation, l'entreprise propose différentes variantes de cultures, telles que conventionnelle et biologique, combinées ou non avec le commerce équitable, et elle est également un acteur majeur dans les citrons verts non traités. « La combinaison du bio et du commerce équitable n'était pas disponible en Europe jusqu'à récemment. Nous pouvons maintenant répondre à cette demande avec notre partenaire brésilien et à partir de la saison prochaine également du Mexique. Nous constatons également une augmentation de la demande d'agrumes non traités dans les supermarchés français. »
Citrons verts non traités
Un marché du citron vert très actif
L'organisation mère mexicaine, Fruta del Huerto achète également des citrons verts du Brésil et de Colombie. Après une saison dramatique l'année dernière, les fruits se portent actuellement bien. « C'est un peu fou cette année. En octobre, de nombreux importateurs ont même fait venir des citrons verts par avion », explique M. Efrain. Selon lui, il est toujours difficile de prévoir à l'avance l'évolution du marché. « Il y a les importateurs établis et les cow-boys, qui interviennent s'ils pensent pouvoir faire quelque chose du marché. Cette dernière peut être assez perturbatrice pour le marché. D'ici quelques semaines, l'Europe sera à nouveau inondée de citrons verts. »
Néanmoins, il entrevoit un potentiel de croissance beaucoup plus important. « L'importation de citrons verts en Europe continue d'augmenter chaque année. Le pic se situe pendant les mois d'été : juin, juillet et août , Noël semble également être une période très faste pour la vente de citrons verts. Dans les années à venir, nous aimerions lier davantage de producteurs à notre concept. Nous sommes également en train d'introduire un emballage en filet entièrement biologique pour répondre à la demande de nos clients détaillants afin de réduire la consommation de plastique à zéro. »
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Efrain Saucedo Nuñez
Fruta del Huerto
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