L'offre de mandarines espagnoles a démarré très lentement cette année. Ceci est dû au manque de nuits froides dans ce pays. Cependant, l'usine de tri et d'emballage rénovée de V. Ros fonctionne à plein régime.
« Nous savions qu'une autre année arrivait et nous l'avions bien anticipé. Nous avons acheté beaucoup de mandarines du sud du pays », explique Lionel Beltran qui a lancé cette entreprise d'agrumes à Valence avec son père, Juan Pedro, et son frère, Tierry.
Lionel et Juan Pedro Beltran avec Adriaan Breeuwsma.
Centre d'importation
Il y a quinze ans, les Beltran vivaient encore à Bruxelles, en Belgique. Ils vendaient des agrumes au centre d'importation. Ils ont ensuite repris la station de tri et de conditionnement des agrumes de V.Ros. Depuis, ils sont devenus de véritables spécialistes de la mandarine à feuille.
« Dans les premières années, nous sommes allés sur les marchés de Rungis, Perpignan et Barcelone. Nous avons emporté avec nous les mandarines à feuille ; les gens pensaient qu'on était fous. Mais nous avons toujours des clients que nous avons rencontrés lors de ces premières visites », se souvient Lionel.
V. Ros fournit également à ses clients d'autres sortes d'oranges et de mandarines sans feuilles. Les mandarines à feuille sont sans aucun doute leur produit le plus important. « Cela nous distingue de ceux qui n'ont que quelques mandarines à feuille. Ils n'ont actuellement que très peu ou pas de produit. En ce moment, tout le monde nous contacte pour savoir si nous pouvons les fournir. »
« Nous sommes entièrement spécialisés dans ce produit. Nous serons toujours en mesure de servir nos clients », d'après Lionel. Environ 20 à 25 % des agrumes de l'entreprise proviennent de sa propre culture. Le reste a été acheté à des producteurs de toute l'Espagne. V.Ros travaille souvent avec ces agriculteurs depuis de nombreuses années.
Leader du marché
La Belgique est traditionnellement le plus grand marché de cette entreprise. Ils vendent leurs agrumes sous, entre autres, le label Cibel à la société belge Central Fruit. Toutefois, V.Ros exporte maintenant aussi vers d'autres pays comme le Canada. Ils commercialisent également en Europe du Nord et de l'Ouest et au Moyen-Orient.
La société a connu une croissance rapide aux Pays-Bas au cours des cinq dernières années également. Par exemple, la société néerlandaise Postuma AGF est le grossiste exclusif en agrumes de V.Ros. Les mandarines à feuille de cette société sont déjà présentes dans plusieurs supermarchés du pays. Cette croissance fait de V.Ros un leader sur le marché néerlandais.
« Il y a quelques années, on trouvait très peu de mandarines à feuille dans les supermarchés néerlandais », explique Adriaan Breeuwsma. Adriaan a eu une longue carrière dans le secteur néerlandais et espagnol du commerce des fruits et légumes. Il est maintenant responsable des ventes chez V.Ros aux Pays-Bas et en Scandinavie.
« Les supermarchés réalisent de plus en plus qu'ils peuvent améliorer leur assortiment et peuvent le faire en ajoutant des mandarines à feuille. Les mandarines en filet continueront à se vendre mais les mandarines à feuille, lorsqu'elles sont joliment emballées, peuvent donner un véritable coup de pouce au rayon fruits et légumes d'un magasin. Pas seulement grâce à leur apparence, mais aussi grâce à leur goût. »
Cueillies « prêt-à-manger »
« Avec les mandarines à feuille, nous essayons de réintroduire la saveur authentique des mandarines auprès du consommateur. Beaucoup d'agrumes finissent dans les cellules chauffantes. Les mandarines à feuille sont cueillies prêtes à consommer. Les fruits récoltés ce matin sont triés cet après-midi et seront transportés ce soir. »
« Cette variété d'agrumes arrive donc toujours fraîche au point de distribution. Lorsque la qualité, la couleur et le rendement sont assez bons, c'est le feu vert pour commencer la récolte », déclare Adriaan.
V.Ros a également essayé de commercialiser des oranges à feuille mais a finalement changé d'avis. « Les feuilles d'oranger sont beaucoup plus éloignées du fruit que celles des mandarines et n'ont donc pas la présentation unique de la mandarine. Le traitement est également beaucoup plus délicat », explique Lionel. « Nous clôturerons la saison en avril avec les mandarines Orri. Avant cela, il restera un volume considérable. »
Amélioration de l'efficacité
« Nous espérons franchir l'étape suivante dans l'amélioration de l'efficacité. Nous voulons le faire avec cette nouvelle station d'emballage de mandarines à feuille », explique Lionel, qui a créé cette toute nouvelle ligne en collaboration avec le fournisseur d'équipement agricole, MAF Roda, et Tecnovill, un fabricant local de machines.
Lors de notre visite à l'usine, près de 15 000 kg de mandarines à feuille ont traversé la ligne en une heure. « Quand il s'agit de technique, le tri des mandarines est un véritable défi. Les petites feuilles causent des dégâts considérables. Le truc, c'est aussi de mettre les bons agrumes dans la bonne ligne sur la machine », poursuit Lionel.
Dans la salle des machines, les fruits passent littéralement sous vos pieds. L'ensemble de la ligne est visible à l'écran. La ligne peut être démarrée et arrêtée à distance. Sa vitesse peut également être réglée.
« L'objectif lors de la mise en service de cette ligne était de pouvoir déplacer des volumes plus importants. Nous voulions aussi mieux traiter les fruits et nous y sommes parvenus. Il y aura bientôt plus de fruits sur le marché car les Clemenules vont commencer. Nous espérons être à pleine capacité d'ici-là. »
Il souligne qu'avec cette entreprise, il s'agit d'une vue d'ensemble. « Il ne s'agit pas seulement de mandarines à feuille ou de notre propre marque. Dans tout ce que nous faisons, nous voulons nous distinguer par notre qualité », conclut Lionel.
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Lionel Beltran
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