La semaine dernière, le Southeastern Produce Council a organisé son événement annuel « Southern Exposure », sur le thème de Mardi-Gras. L’événement s'est une nouvelle fois déroulé à Tampa, en Floride, et a commencé par un tournoi de golf le jeudi, suivi de sessions éducatives le vendredi. Le Leap Day, l'ordre du jour comportait un discours de Tony Dungy et une exposition commerciale l'après-midi. Cet événement populaire a une fois de plus attiré des exposants, des détaillants et d'autres participants dans l'État du soleil pour créer des réseaux, renforcer les relations et faire la fête. La météo aurait pu être meilleure, mais l'événement a tout pour plaire !
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L'événement est si populaire que les exposants sont inscrits sur une liste d'attente pour obtenir un stand. « En gros, vous ne pouvez pas entrer en tant que nouvel exposant à moins de devenir un sponsor », ont déclaré certains participants. Le SEPC limite volontairement le nombre de stands car il souhaite que le salon soit suffisamment petit pour être intime et s'efforce d'obtenir un ratio acheteur/fournisseur élevé.
Traditionnellement, les acheteurs se présentent en grand nombre lorsqu'ils profitent de la combinaison de trois jours d'opportunités de réseautage, de sessions éducatives et d'un salon professionnel. « Ce salon a une atmosphère amusante », déclare Krista Beckstead de Starr Ranch Growers. « Je préfère un salon régional comme celui-ci parce qu'il est plus intime et qu'il y a tellement de possibilités de réseautage pour rencontrer de nouvelles personnes ».
Don Roper, de Honeybear Brands, s'est réjoui de la fréquentation tout au long de la journée. « Nous avons pu établir des contacts avec des clients clés, mais aussi parler à de nouveaux clients potentiels. Des gens de différents endroits ont assisté au spectacle. Des personnes de tous les États-Unis, du Canada et même d'Amérique latine étaient présentes ».
L'expansion dans de nouvelles catégories de produits
En plus des 277 entreprises exposantes, il y avait une petite section avec des stations d'innovation, donnant aux entreprises l'occasion de montrer leurs derniers développements. La tomate Yoom primée de Syngenta était exposée sur le stand d'innovation de Red Sun Farms. Dans l'espace d'exposition, de nombreuses entreprises ont mis l'accent sur les innovations qui permettent aux consommateurs de manger plus facilement et plus sainement, que ce soit à la maison ou en déplacement. Un kit de champignons de Highline Mushrooms sera bientôt lancé et plusieurs entreprises de pommes de terre ont présenté de nouveaux produits pour micro-ondes, pré-assaisonnés et prêts en moins de 10 minutes.
En outre, la tendance à la réduction des matières plastiques et à une plus grande durabilité se poursuit. Starr Ranch Growers a présenté une nouvelle boîte de pommes qui remplace les coques en plastique et Continental Fresh a développé une nouvelle étiquette et un nouvel emballage pour promouvoir les projets d'eau propre que l'entreprise est en train de mettre en place.
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L'année prochaine, le SEPC se tiendra à Orlando du 25 au 27 février.