« Pour la rivière Berg, en Afrique du Sud, ce fut une saison inoubliable, des conditions météorologiques presque parfaites pendant la récolte et la plus grande récolte jamais réalisée », déclare Clayton Swart, responsable de la communication de l'industrie sud-africaine du raisin de table. Les régions de l'Orange River et de l'Olifants River ont également connu de bonnes saisons - particulièrement bienvenues car elles avaient été fortement touchées par la sécheresse la saison passé.
Vignes de raisin de table en dehors de Clanwilliam, dans la région de l'Olifants River en Afrique du Sud.
En fait, c'est la pluie qui a compliqué les choses dans les régions qui clôturent la saison viticole sud-africaine, la région des provinces du Nord et celle de la rivière Hex.
En été, la région des provinces du Nord est toujours sujette à la pluie pendant les vendanges, et les producteurs prennent de nombreuses précautions en recouvrant les vignes de plastique, etc. Mais cette année, la pluie a été si persistante qu'une réduction de 1,5 million de cartons de 4,5 kg était inévitable.
Dans la région de la rivière Hex, on ne s'attend pas à des pluies d'été et, par chance, la saison a commencé tôt, de sorte que les variétés précoces ont été en grande partie récoltées au moment des pluies non saisonnières. Cela a coûté à l'industrie 2 millions de cartons de 4,5 kg supplémentaires.
Heureusement, la récolte précoce dans la région de la rivière Hex a été plus ou moins traitée avant la fermeture nationale due au Covid-19. Mais aujourd'hui, le secteur alimentaire fait partie des services essentiels et le gouvernement permet aux producteurs de récolter les raisins.
Clayton note leur soulagement de voir que la production alimentaire est classée comme un service essentiel dans le cadre des règlements de fermeture nationale, ce qui permet à leurs producteurs de sortir leur récolte de la vigne.
Le commerce de la Chine en baisse, mais moins que ce que l'on craignait au départ
Depuis l'ouverture du marché aux raisins sud-africains il y a plus de six ans, la Chine a fait l'objet d'une grande attention, mais elle ne représente toujours que 5 ou 6 % des exportations totales de l'Afrique du Sud.
Comme le commerce a repris lentement à la fin du mois de février, l'impact du Coronavirus a été moindre que ce que l'on craignait initialement, mais il y a eu une réduction de la quantité de raisins exportés vers l'Extrême-Orient.
À la semaine 13, 2,8 millions de cartons y ont été acheminés, contre 3,2 millions l'année dernière et 4,7 millions en 2016/17.
« Nous sommes en fait assez satisfaits de nos chiffres d'exportation cette saison », déclare Clayton, « et cette saison a de nouveau montré l'avantage d'une répartition climatique diversifiée des régions de production de raisin de table à travers le pays. »
Plus de 65 millions de cartons de raisins ont été récoltés, dépassant le maximum de la troisième estimation de la récolte de la saison. Sans l'impact de la pluie, ils auraient atteint le maximum initial de leur première estimation pour la saison, soit 67,8 millions de cartons de 4,5 kg.
« Nous sommes très heureux d'avoir pu faire une belle récolte, malgré les défis de la saison comme le délestage (qui est meilleur maintenant) et le Coronavirus. Les Sud-Africains ont l'habitude d'avoir des alternatives. »
Pour plus d'informations :
Clayton Swart
South African Table Grape industry
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