La saison du raisin égyptien est prévue dans un peu plus d'un mois, ce qui pourrait être difficile car elle commencera pendant la deuxième moitié du Ramadan. Si l'on ajoute à cela le couvre-feu actuellement en vigueur en Égypte et le manque de main-d'œuvre, le marché pourrait être sous pression.
Malgré quelques conditions climatiques difficiles, les volumes de la saison viticole égyptienne seront comparables à ceux de l'année dernière, selon Muhammad Eid, responsable du développement du marketing et des ventes chez IGC : « Pendant la semaine 11, nous avons eu de fortes pluies dans toute l'Égypte, d'une ampleur encore jamais vue à cette même période depuis 20 ans. Mais cela n'a pas eu un grand impact car les raisins en Egypte sont pour la plupart recouverts de plastique. Il n'y aura donc pas de grand changement de volume par rapport à l'année dernière. Le début de la saison actuelle est prévu vers la mi-mai, ce qui est conforme au calendrier. L'année dernière, il y a eu un retard d'environ deux semaines à cause du froid et du Ramadan ».
Ce n'est pas parce que le mauvais temps est derrière les viticulteurs égyptiens que le plus dur est passé. Le début de la saison pourrait être affecté par le Ramadan, explique Muhammad Eid. Naturellement, le coronavirus joue également un rôle dans les défis que les Égyptiens doivent relever : « Il pourrait y avoir des difficultés de démarrage car la récolte commencera d'ici la troisième semaine de mai, qui sera la deuxième moitié de notre mois de jeûne du Ramadan. Elle sera suivie de vacances pendant la dernière semaine de mai. Cependant, les principaux défis de cette saison seront d'ordre opérationnel et logistique, causés par le Covid-19. Il a entraîné un manque d'espace pour le transport maritime et les coûts ont augmenté en conséquence, les frontières et les ports ont été bloqués, la monnaie fluctue et est fondamentalement dévaluée par rapport à la livre égyptienne locale ».
Mais même bien avant que les produits ne soient acheminés vers un cargo ou un avion, il y aura des problèmes de main-d'œuvre. Les mesures prises par le gouvernement pour ralentir la propagation du virus augmentent également les coûts. « Bien que notre secteur de l'exportation de produits agricoles bénéficie à court terme de la forte demande de produits frais et de l'augmentation des prix, cela crée également des problèmes d'exploitation et une augmentation des coûts. Par exemple, le manque de main-d'œuvre dû au couvre-feu, les gens restent chez eux. De plus, la chaîne d'approvisionnement et la logistique sont toujours soumises à une forte pression en raison de l'augmentation des restrictions. Nos principaux marchés se situent en Europe, comme les Pays-Bas, l'Allemagne et le Royaume-Uni. Pour l'avenir, nous visons et travaillons à ouvrir de nouveaux canaux sur des marchés comme la Russie, l'Extrême-Orient, l'Afrique et les pays arabes ».
La saison du raisin égyptien aurait été formidable, mais dans la situation actuelle, il y a beaucoup d'incertitude, d'après Muhammad Eid. « Dans des circonstances normales, la saison devrait théoriquement être bonne, surtout pour les raisins rouges précoces en raison de la pénurie en provenance du Chili. Comme notre saison de pointe sera retardée jusqu'au début du mois de juin, en raison du Ramadan et des fêtes qui suivent, cela pourrait mettre la saison sous forte pression si les productions espagnoles et italiennes arrivent tôt comme l'an dernier. Toutefois, toute décision inattendue de restriction aux frontières ou de fermeture de ports européens aura un impact négatif important sur la saison. Cela est dû à la très courte période de notre saison viticole qui ne dure qu'un peu plus d'un mois. Le soulagement que nous attendons est que l'approvisionnement alimentaire est toujours une priorité pour les pays et les gouvernements, ce qui signifie qu'ils éviteront toujours, dans la mesure du possible, toute décision inutile susceptible de perturber le secteur. Personne ne peut prédire ce qui va se passer ensuite, mais nous ne perdons pas espoir », conclut-il.
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Muhammad Eid
IGC
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