Un peu plus de 3,6 millions de citrons en carton de 15 kg ont été exportés jusqu'à présent pendant la saison des citrons, dont les deux tiers au Moyen-Orient, traditionnellement l'un des premiers marchés pour les citrons sud-africains.
Les citrons ont commencé tôt, le plus tôt pour certains producteurs, et à la semaine 15, les exportations ont doublé par rapport à la même époque au cours des deux dernières années.
La plupart des citrons se dirigent vers le Moyen-Orient en raison de la répartition actuelle des calibres, qui tendent vers une petite taille, ainsi que d'une réduction du commerce avec Hong Kong et l'Extrême-Orient.
La Russie a pris un peu plus que l'année dernière (13 % des exportations totales de citrons), mais certains négociants ont fait état de difficultés pour se procurer les grands calibres requis pour ce marché.
Il y a également une différence en ce qui concerne les exportations vers l'Europe, qui ont pris 28 % des exportations totales à la même époque l'année dernière, mais qui n'ont pris jusqu'à présent que 5 % des citrons d'Afrique du Sud, la Turquie mettant fin à sa saison et l'Espagne passant aux Vernas.
Il existe une forte demande de citrons en réponse à l'épidémie, mais il fallait de toutes les façons s'attendre à une augmentation significative des exportations de citrons. Une hausse de 20 % des exportations de citrons a été prévue pour cette saison ; on estime à 26 millions de cartons de 15 kg (396 000 tonnes) le nombre de citrons exportés.
Les exportations ont repris de la vigueur il y a un mois, alors que les expéditions hebdomadaires n'ont repris qu'en mai de l'année dernière.
« Les citrons (et les satsumas) sont en train de passer la porte », se réjouit un négociant du Cap-Oriental.