La semaine dernière, le port de Rotterdam a publié les chiffres pour le premier trimestre 2020. Le port s'attend à une baisse de débit de 9,3 % par rapport au premier trimestre 2019. Allard Castelein, PDG de la compagnie portuaire, considère qu'une perte de 10 à 20 % par an est très probablement due à l'impact du coronavirus. Selon les chiffres, il pourrait s'agir d'une perte si les mesures sont encore en place pendant longtemps, d'autant plus si 2019 est l'année de comparaison puisque celle-ci fut une année record.
Le port de la mer du Nord s'attend également à une baisse du débit de marchandises. Le PDG, Daan Schalk, évoque dans le podcast de la radio BNR une baisse de 5 à 6 % à la mi-avril et prévoit de la maintenir limitée à 10 % pour les ports de Flessingue, Terneuzen et Gand. Anvers fait état d'une croissance de 4 %, mais s'attend à ce que l'impact du virus se fasse sentir dans les chiffres du deuxième trimestre.
Fruits et légumes
Les chiffres généraux concernant le transbordement dans les ports s'appliquent-ils également aux fruits et légumes ? « Nous n'avons pas encore constaté de baisse réelle du transbordement des fruits et légumes », déclare Gerben Paauwe, directeur général de Kloosterboer Flissingen. « Cela va bien partout, surtout avec les bananes. La demande en Europe est actuellement plus importante que d'habitude. Ce n'est que dans nos services à valeur ajoutée, comme la transformation des jus de fruits, qu'une légère baisse a été constatée, mais c'est tout. » 
Les bananes, en particulier, se portent bien chez Kloosterboer
La crise du Covid-19 affecte principalement le taux d'occupation des entrepôts frigorifiques de Kloosterboer. « Nous constatons que nos clients mettent plus de tampon et que les produits restent stationnaires dans le port plus longtemps que la moyenne. Cela signifie qu'actuellement, une plus grande partie de notre capacité de refroidissement est occupée. »
Johan Claes, du Belgian New Fruit Wharf (BNFW), n'a lui non plus aucune plainte à formuler pour le moment. « C'est le business as usual avec un débit relativement stable. Nous pouvons continuer à travailler à une vitesse normale dans les ports de Hambourg, Rotterdam, Anvers et Zeebrugge où nous avons nos activités. Nous le constatons surtout dans les mesures supplémentaires que nous devons prendre pour garder une distance suffisante. Ce sont principalement ces mesures qui entraînent une augmentation des coûts dans notre port. »
Chez Kloosterboer, ils constatent également que les mesures ont un impact sur le travail. « Garder nos distances et les différentes mesures que nous prenons, telles que les pauses échelonnées, l'arrêt des contacts avec les chauffeurs, la désinfection, un peu de sensibilisation des employés et le travail à distance de nombreux employés de bureau ne facilitent pas notre travail », déclare Gerben.
Conteneurs frigorifiques
Dans le monde entier, le secteur est confronté à une pénurie de conteneurs frigorifiques, mais les deux parties sont moins touchées par cette situation pour diverses raisons. « Nos clients disposent en grande partie de leurs propres conteneurs frigorifiques ou exercent un contrôle strict sur leurs conteneurs », explique Gerben. « Ces conteneurs sont utilisés, par exemple, sur des routes fixes « dédiées », ce qui leur permet de ne pas rester bloqués dans les ports asiatiques ». Cela inclut, par exemple, les propres conteneurs frigorifiques de Chiquita qui arrivent chaque semaine dans le port de Flessingue. 
Les deux entreprises ne sont pas touchées par la pénurie de conteneurs frigorifiques
Johan évoque les navires frigorifiques conventionnels qui peuvent s'amarrer au quai chez SEA-invest, la société qui chapeaute la BNFW, et qui permettent de transporter la cargaison dans l'entrepôt frigorifique. « C'est un avantage majeur pour l'instant par rapport aux terminaux à conteneurs des ports. Dans nos terminaux, nous pouvons traiter les cargaisons des conteneurs et des navires frigorifiques conventionnels dans le même terminal. Par exemple, nous allons bientôt recevoir de Nouvelle-Zélande une partie des pommes et des kiwis qui arrive normalement dans un conteneur frigorifique par navire frigorifique, le tout de la même manière, dans le même hangar de refroidissement. Un autre avantage d'un inconvénient est la logistique du port au client. Il y a moins de trafic sur la route, moins d'embouteillages et donc moins de retards pour les chauffeurs, de sorte que tout peut être déchargé et chargé à temps. »
Pour plus d'informations :
Gerben Paauwe
Kloosterboer Vlissingen
Finlandseweg 10
4455 TE Nieuwdorp
Tél. : +31 (0) 118 486200
gerben.paauwe@kloosterboer.nl
www.kloosterboer.com
Johan Claes
Belgian New Fruit Wharf nv
Rostockweg 1 2030 Antwerp
Tél. : +32 (0) 3 543 65 87
johan.claes@sea-invest.com
www.sea-invest.com