Les citrons argentins arriveront bientôt sur les marchés européens, où ils concurrenceront les citrons espagnols Verna dans les premiers mois.
« Entre les semaines 14 et 17, nous avons effectué les premières expéditions de citrons vers l'Ukraine, l'Albanie, la Russie, la Bosnie, la Grèce et l'Italie (cette dernière seulement entre les semaines 16 et 17). Le 29 avril, les citrons arriveront au port de Saint-Pétersbourg, alors qu'en Europe, la marchandise ne sera pas disponible avant la première quinzaine de mai », explique Manuela Leyba, directrice commerciale de Cauquen Argentina, qui passera de 5 000 palettes vendues l'année dernière à environ 8 500 voire 10 000 palettes cette année, si la campagne se déroule comme prévu.
Selon le responsable des ventes de cette entreprise, « les fruits de cette année sont beaux, meilleurs en termes de qualité, grâce à l'absence de pluie pendant la récolte et, donc, moins de problèmes d'humidité ». Si la saison dernière a été assez difficile pour les producteurs et exportateurs de citrons argentins, elle ne l'a pas été autant pour Cauquen. « Nous n'avons pas expédié de fruits aux États-Unis en 2019, nous empêchant ainsi d'accéder à un marché qui offrait de faibles rendements. »
« Dans les semaines 23 et 24, nous nous attendons à ce qu'il y ait des volumes constants de citrons argentins en Europe, où nous serons en concurrence avec le citron espagnol Verna. La saison de cette dernière semble se terminer plus tôt, car le commerce de détail absorbe ce qui n'est pas vendu sur les marchés horeca et de gros en raison des mesures de confinement. L'Espagne aura une grande offre de grandes tailles, notre campagne pourrait donc être un bon complément si nous continuons à avoir surtout des tailles moyennes et petites », a déclaré Manuela Leyba.
La demande de citrons espagnols a beaucoup augmenté, principalement en raison de l'impulsion de la vente au détail, des pluies et du retrait rapide des citrons turcs, ce qui a porté les prix à des niveaux assez élevés en Europe. « Nous espérons donc trouver un bon marché et que ces prix resteront stables au moins pendant les premières semaines de notre campagne, jusqu'à ce que d'autres envois arrivent d'Afrique du Sud », déclare le directeur commercial. « Cette année, nous devons avant tout surveiller de près la consommation en Méditerranée, où l'impact du tourisme ne sera clairement pas le même ».
Cauquen se concentre principalement sur le marché européen. « Les Etats-Unis s'approvisionnent sans problème avec leur propre production. Avec la fermeture du secteur de la restauration, qui représente une part importante des ventes américaines, les chaînes proposent des prix très agressifs. Il en va de même pour le Canada, qui dispose d'un bon approvisionnement en citrons », a-t-elle déclaré.
Appartenant à des Suisses et fondée en 2002, Cauquen est l'une des trois unités commerciales du groupe en Argentine. Aujourd'hui, la société produit des citrons dans le nord de l'Argentine qui, avec les fruits des producteurs associés, font partie d'une gamme qui comprend des poires, des pommes, des mandarines, des oranges et des patates douces. « Cette année, étant donné la situation, nous pensons que les oranges seront principalement vendues sur le marché intérieur, car elles ont un très bon prix et cela comporte moins de risques que l'exportation ».
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Manuela Leyba
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