La récolte des pêches, des nectarines et des abricots bat son plein dans la région espagnole de Murcie, où l'on espère atteindre des volumes constants d'ici la semaine prochaine. La production de fruits à noyau précoce devrait être inférieure d'environ 20 % à celle de l'année dernière, tandis que les variétés de mi-saison ne diminueront pas autant. Pour l'instant, la demande est supérieure à l'offre.
« Il est vrai que la baisse de la production d'abricots a été notable, mais à Murcie, nous sommes très satisfaits de la qualité des fruits. En cette dernière semaine, le beau temps a donné un coup de fouet aux taux de sucre, ce qui faisait défaut au début de la campagne », déclare Joaquín Gómez, président d'Apoexpa.
Il y a quelques semaines, il y avait beaucoup d'incertitude dans le secteur quant à la manière dont la consommation de fruits à noyau serait affectée par la crise du coronavirus. « La vérité est que la demande est très élevée ; à tel point que cette semaine, nous avons du mal à honorer toutes les commandes, car nous n'avons pas assez d'offre. En tenant compte des circonstances du marché, nous pouvons respirer tranquillement », déclare Joaquín Gómez.
Selon le représentant de cette association, l'une des principales raisons pour lesquelles les ventes de fruits à noyau ne sont pas affectées est qu'il s'agit d'un segment peu représenté dans le canal HoReCa, qui reste pour l'essentiel fermé dans une grande partie de l'Europe. « Contrairement à d'autres produits, comme les ananas, les melons ou les pastèques, les fruits à noyau sont rarement présents dans les hôtels et les restaurants, à l'exception des cerises. Les pêches, les nectarines, les abricots, les pêches plates ou les prunes sont généralement consommés à la maison. C'est pourquoi les ventes n'ont pas souffert, mais ont même augmenté, car les familles sont confinées chez elles ».
« Les prix sont acceptables pour le moment, plus élevés qu'à cette époque de la saison dernière, mais il ne faut pas oublier que les coûts de production ont augmenté depuis la déclaration de l'état d'alerte en raison de la pandémie. Au fur et à mesure que la campagne se développera et que de plus grands volumes entreront sur le marché, nous verrons si les prix restent à des niveaux permettant à toute la chaîne de faire des bénéfices ».
Contrairement à ce qui se passe dans d'autres régions productrices, comme l'Estrémadure ou l'Andalousie, aucune plantation d'arbres fruitiers n'est déracinée à Murcie en raison de la crise des prix de la saison dernière. En outre, il n'y a pas non plus de pénurie de main-d'œuvre. « A Murcie, nous avons des cueilleurs toute l'année, que ce soit pour les agrumes ou pour les légumes, les fruits à noyau ou les raisins, nous ne dépendons donc pas de l'embauche de travailleurs saisonniers pendant les mois d'été », déclare Joaquín Gómez.
Pour l'instant, les fruits à noyau de Murcie sont principalement destinés aux pays de l'UE, bien que les premières expéditions commencent également vers des pays tiers tels que l'Afrique du Sud, Singapour et d'autres marchés asiatiques. « Nous pensons que l'Asie sera plus importante pour les raisins que pour les fruits à noyau, ce qui est plus difficile sur le plan logistique en raison des limites de leur durée de conservation. Nous gardons également un œil sur les développements au Royaume-Uni après Brexit. Pour l'instant, le taux de change livre/euro nous est de moins en moins favorable ».
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Joaquín Gómez
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