Dole Food Company, Inc. génère d'énormes quantités de déchets à partir des parties du fruit qu'elle n'utilise pas. Dans les cinq prochaines années, elle espère trouver de nouvelles façons de réutiliser tout cela.
Dans ses laboratoires de R&D, la société Dole étudie les moyens de transformer les peaux d'ananas et les feuilles de banane en emballages, développe de nouveaux snacks à partir de produits déformés dont les épiceries ne veulent pas, et traite les déchets excédentaires dans des installations de biogaz qui transforment les aliments en électricité pour alimenter ses usines de transformation.
La société a lancé plusieurs nouveaux objectifs aujourd'hui, dont un plan visant à éliminer les emballages en plastique d'origine fossile d'ici 2025 et à atteindre des émissions de carbone nettes nulles d'ici 2030 grâce à des mesures telles que le passage à une énergie propre dans les exploitations agricoles et l'essai de camions électriques pour la livraison. Mais son objectif de parvenir à une perte de fruits nulle d'ici 2025 est l'une des clés.
« Si le gaspillage alimentaire était un pays, il se classerait en troisième position après les États-Unis et la Chine en termes d'impact sur le réchauffement climatique », déclare le président de Dole, Pier Luigi Sigismondi. « C'est absolument important, car il est lié et interdépendant à bien des égards. Lorsque nous gaspillons des fruits ou des aliments, nous gaspillons également toute l'énergie et l'eau nécessaires à leur culture, leur récolte, leur transport et leur conditionnement. Et s'il va à la décharge et pourrit, il produit du méthane - un gaz à effet de serre encore plus puissant que le dioxyde de carbone. »
« Notre but ultime est de transformer tous nos emballages en plastique en solutions biodégradables que les enfants peuvent convertir en conteneurs avec des graines pouvant être utilisés entièrement dans les jardins publics ou privés », explique M. Sigismondi. Les cœurs d'ananas, qui sont riches en nutriments tels que la vitamine C et le manganèse, peuvent être transformés en nouveaux snacks et poudres.
Ces étapes ne permettront pas d'éliminer complètement les déchets, et on ne sait pas encore quelle quantité de fruits est perdue dans sa propre chaîne d'approvisionnement. Mais il est clair que la modification de la chaîne d'approvisionnement sera utile. L'ensemble du secteur des fruits et légumes doit aller dans la même direction, déclare M. Sigismondi. « L'objectif ultime est de voir ces changements devenir une norme pour l'industrie. »