Cette année, pour la deuxième fois, BelOrta a mis sur le marché des prunes belges. Pour la BelOplum, cette coopérative s'est associée à six producteurs cette année. Ces agriculteurs ont planté ces pruniers dans leurs vergers car ils veulent diversifier la culture fruitière belge. « Nous avons maintenant accès à huit hectares de pruniers. Ceux-ci devraient produire une trentaine de tonnes », explique Miguel Demaeght, responsable de la division des ventes de fruits de BelOrta.
Les prunes ont presque totalement disparu des exploitations agricoles belges il y a quelques années, mais BelOrta veut maintenant réintroduire cette variété de fruit. « Il n'est pas seulement rentable pour les producteurs de se diversifier davantage. Ils peuvent le faire en introduisant ou en réintroduisant certaines nouvelles variétés de fruits et légumes. Les prunes, selon la variété, sont récoltées juste avant ou après les pommes et les poires ».
« Cela rend la chose plus attrayante pour les cueilleurs aussi. Beaucoup de ces travailleurs viennent d'Europe de l'Est. Il est préférable de leur donner du travail pendant quelques mois plutôt que deux à trois semaines. C'est le cas dans les vergers de poires qui n'ont que des Conférences. Les différents producteurs auront alors des gammes étendues. Il s'agira de pommes, de poires, de prunes et de cerises », explique Miguel.
Les 30 tonnes de cette année ne représentent pas un volume énorme. Miguel souligne toutefois que ce n'est pas la seule solution immédiate pour le secteur. « Nous ne devons pas oublier que nous sommes une coopérative qui peut aider ses agriculteurs de cette manière. Nous pouvons commercialiser ces petits volumes comme un produit de niche. Ces prunes sont destinées au commerce de détail belge. Nous emballons et trions également les prunes selon les souhaits de nos clients ».
Il y a un avantage supplémentaire pour BelOrta. Elle peut utiliser cette nouvelle variété de fruits pour offrir un plus grand assortiment. « Cela nous permet de poursuivre notre croissance pour devenir un guichet unique dans le secteur. Nous pouvons également nous concentrer davantage sur la demande des consommateurs pour un meilleur goût et une meilleure expérience ».
Ces prunes sont savoureuses. Lors de la visite de FreshPlaza, elles avaient toutes été récoltées et étaient en route pour la station d'emballage. « Mais, ne vous inquiétez pas », conclut Miguel, « la récolte se poursuit jusqu'à la fin septembre. »
Pour plus d'informations :
Miguel Demaeght 
BelOrta
59 Kernielerweg
3840, Looz, Belgique
Tél. : +32 (0) 126 70 210
Miguel.demaeght@belorta.be
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