La saison a été difficile pour les producteurs britanniques de pommes et de poires, avec des conditions météorologiques fluctuantes et l'impact du COVID-19, mais la récolte de pommes de cette année devrait être particulièrement bonne. Les producteurs devraient cueillir 1,3 milliard de pommes et de poires (148 700 tonnes) cette année.
« La Grande-Bretagne possède la combinaison parfaite d'un climat maritime idéal, de siècles d'expérience dans le domaine des vergers et d'un engagement en faveur de l'innovation qui permet à nos variétés de pommes et de poires de s'épanouir - en offrant des fruits délicieux, sains et cultivés localement, pour le plaisir de tous. Avec les défis climatiques de cette année, ce n'est peut-être pas la plus grosse récolte mais ce sera certainement l'une des meilleures dégustations », a déclaré Ali Capper, directeur général de British Apples and Pears
Les conditions météorologiques tout au long de cette saison ont eu de graves répercussions et la récolte sera de la même taille que celle de 2019 ; elle est environ 20 % inférieure à ce qui était prévu cette année.
L'ensemble du Royaume-Uni a été touché - du gel et de la grêle -, toutes les régions ont subi des problèmes météorologiques en 2020.
« Alors que la cueillette des pommes commence en août pour certains producteurs, la plupart des variétés sont récoltées de septembre à novembre. Le comté du Kent est généralement la première région à commencer, suivi des Midlands de l'Est puis des Midlands de l'Ouest ; les différences de dates de début de récolte peuvent aller jusqu'à 10 jours certaines années ».
La Gala est la variété la plus cultivée au Royaume-Uni ; les volumes ont augmenté de 224 % au cours des dix dernières années pour atteindre environ 72 000 tonnes cette année.
La Cox reste populaire avec la Braeburn et la Jazz, également cultivées en volumes importants. Les variétés Club telles que la Cameo, la Junami, la Rubens, l'Evelina et l'Opal représentent une part de plus en plus importante de la récolte nationale.
Le Royaume-Uni a récemment connu des températures élevées et des tempêtes, mais il n'y a pas encore d'idée claire de la réduction potentielle des récoltes due au vent, on signale des dommages causés par les brûlures du soleil sur plusieurs variétés dans toutes les régions.
« Tant que la récolte n'est pas terminée, il est impossible de donner une image précise de l'impact, bien que les premiers rapports de nos membres indiquent que de nombreux vergers sont maintenant plus beaux que prévu. »
La saison a été difficile jusqu'à présent. Les agriculteurs ont travaillé particulièrement dur pour faire face aux défis posés par les fluctuations précoces des conditions météorologiques et par la pandémie de COVID-19. Cependant, ils restent résistants et confiants dans leur capacité à produire une bonne récolte de pommes et de poires britanniques pour 2020.
L'industrie fruitière fait pression pour que chaque détaillant vende plus de pommes et de poires britanniques que de pommes et de poires importées, tout en offrant un soutien promotionnel important et des rendements qui reflètent les coûts croissants des producteurs. La BAPL s'est fixée pour mission de faire en sorte que les pommes britanniques atteignent une part de marché de 60 % d'ici 2030 - un objectif que la BAPL aimerait voir soutenu par les détaillants. La BAPL est à la pointe de l'innovation dans le secteur et défend des mesures progressives pour faire avancer le programme de l'industrie.
« Les producteurs entretiennent des relations étroites avec leurs partenaires détaillants et il y a des discussions constantes sur la qualité des fruits, les coûts et les variations potentielles des spécifications. Il s'agit d'un partenariat visant à garantir que les pommes et les poires britanniques au goût exceptionnel parviennent aux consommateurs britanniques ».
Les producteurs britanniques ont investi 120 millions de livres sterling dans de nouveaux vergers et de nouvelles technologies, et ont également engagé un financement supplémentaire de 6 millions de livres sterling dans d'importants travaux de recherche et de développement afin de poursuivre la trajectoire de croissance du secteur basée sur le volume et la qualité.
« Nous avons constaté que les investissements dans les systèmes de vergers créent une plus grande efficacité dans la taille, l'éclaircissage et la cueillette. De nouveaux vergers sont maintenant conçus pour la récolte, en utilisant des systèmes automatisés, des plateformes et des trains pour aider les travailleurs à la récolte ».
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