La plupart des patates douces de Caroline du Nord sont encore en terre. « Je dirais que nous avons deux semaines de retard », déclare Steven Ceccarelli, président de Farm Fresh Produce. « Nous avons commencé à récolter fin août de façon très limitée, mais comme les rendements étaient faibles, nous avons décidé d'arrêter temporairement la récolte ». Dans le même temps, les producteurs ne peuvent plus attendre pour commencer à récolter en raison des incertitudes climatiques. « En Caroline du Nord, le pic de la saison des ouragans commence en septembre et l'activité accrue dans l'Atlantique cette année suscite des inquiétudes. Les ouragans retarderaient encore la récolte de nos patates douces, ce qui réduirait le temps nécessaire pour tout récolter avant les premières gelées ».
Cependant, si la météo coopère, Farm Fresh Produce prévoit de récolter plus de produits cette année que jamais auparavant depuis la création de l'entreprise. « Nous avons planté plus d'hectares et même si nous avons connu des précipitations supérieures à la moyenne cet été, je prévois d'éviter les problèmes internes et les problèmes de stockage à long terme grâce à notre nouvelle installation de stockage à la pointe de la technologie. Nous sommes sur le point d'achever une extension supplémentaire de 60 000 pi2 de stockage et je suis optimiste pour une bonne année ».
Les membres de l'équipe de Farm Fresh de gauche à droite : Johnnie Herring - Chef de la production, Garret Godwin - Relations avec les producteurs, Aaron Wilson - Gérant de la ferme, Danny Joe Pope - Producteur.
Un mouvement fort
Non seulement M. Ceccarelli est positif en ce qui concerne l'offre, mais la demande de patates douces américaines est également solide. « Le mouvement du marché intérieur est toujours fort, avec de nouvelles opportunités disponibles grâce aux programmes d'aide du gouvernement ». Le programme Food Box aux États-Unis a contribué à atténuer la baisse de la demande subie par le secteur des services alimentaires et de la restauration. En dehors des États-Unis, le mouvement européen est fort pour les exportateurs américains qui ont encore des stocks disponibles. L'Espagne et l'Égypte exportent désormais vers l'Europe et le Royaume-Uni. « Cependant, nous avons remarqué qu'un nombre croissant de détaillants restent avec les patates douces américaines malgré les prix plus bas des pays concurrents ».
Le commerce de détail au centre des préoccupations
Au début de la pandémie, le mouvement était lent à modéré en raison de l'incertitude du virus. Cependant, comme tout le monde restait chez soi, la demande dans les magasins de détail a augmenté et s'est rapidement redressée. Non seulement les patates douces sont cuites pour être consommées, mais elles peuvent aussi être stockées pendant longtemps. « Cela a été bénéfique pour les acheteurs pendant le confinement ». Farm Fresh a pu profiter de l'augmentation de la demande au détail, car l'entreprise se concentre principalement sur les clients des magasins de détail aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Europe continentale.
« Le secteur des services alimentaires et de la restauration ne représente que 10 % de notre chiffre d'affaires annuel total, et 10 % supplémentaires dans le secteur de l'industrie de transformation », a déclaré M. Ceccarelli. Par conséquent, la demande a continué à être stable au cours des six derniers mois.
La majorité du volume de patates douces est toujours vendue en vrac par livre ou par kilogramme. Toutefois, comme dans de nombreux segments de l'industrie, l'emballage est de plus en plus au centre des préoccupations. « En nous tournant vers l'avenir, nous sommes constamment à la recherche de meilleures possibilités d'emballage durable, car nous voulons servir à nos détaillants et à nos autres clients des produits respectueux de l'environnement ». Aux États-Unis comme à l'étranger, Farm Fresh Produce propose des sacs en filet, des barquettes, ainsi que des patates douces en sachets pouvant être cuites au micro-ondes et à la vapeur.
Pour plus d'informations :
Steven Ceccarelli
Farm Fresh Produce
Tél. : +1 910 920 9871
steven@farm-fresh-produce.com
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