La production d'agrumes biologiques en Espagne est en pleine expansion, avec une augmentation significative de la superficie au cours des six dernières années.
« Selon les données du ministère de l'agriculture, de la pêche et de l'alimentation, la superficie consacrée aux agrumes biologiques a augmenté de pratiquement 150 % au cours de cette période, avec une croissance annuelle de près de 25 % », déclare Manuel Peris, directeur commercial d'Agribio Terra Organic.
« En 2013, il y avait environ 4 500 hectares dans le pays, et aujourd'hui ils sont plus de 10 000. La superficie a donc plus que doublé en six ans. Cette croissance a été observée pour tous les produits, mais surtout pour les citrons, avec une augmentation de 200 %, les oranges, avec une croissance de 100 %, et les mandarines et clémentines, avec une augmentation de 85 %. La croissance de ces dernières a été plus faible en raison des difficultés accrues de la lutte contre les parasites ».
Selon Manuel Peris, cette croissance est due à la fois à un plus grand intérêt des producteurs pour l'agriculture biologique et à une augmentation continue de la demande des consommateurs pour les agrumes biologiques. « La plus forte croissance a été enregistrée en Andalousie, principalement dans les provinces de Malaga, Almería, Séville et Huelva, ainsi que dans la région de Murcie. Ce sont les endroits où la plupart des agrumes biologiques d'Espagne sont cultivés. Toutefois, la croissance n'est pas aussi importante dans la région de Valence, qui est celle qui consacre la plus grande superficie aux agrumes conventionnels. Nous pensons que cette croissance va se poursuivre dans les années à venir, peut-être à un rythme plus lent. Les producteurs sont inquiets lorsqu'il s'agit de produire différemment. Il y a une demande du marché et, en ce sens, nous pensons qu'il y a toujours un bon équilibre et beaucoup de potentiel, tant que les choses sont bien faites ».
L'entreprise espagnole Agribio, basée à Valence, est spécialisée dans la production et la vente de fruits et légumes biologiques, avec les agrumes au cœur de son activité. « Nous sommes hautement spécialisés dans les agrumes biologiques, avec quelque 30 ans d'expérience, également appliqués à la culture des légumes, notre deuxième activité principale », déclare Manuel Peris.
« Nos zones de production sont très diversifiées et nous avons des exploitations en Andalousie, dans la région de Murcie, dans la région de Valence et en Catalogne, où on cultive des oranges, des citrons, des clémentines, des mandarines, des citrons verts et des pomelos biologiques. Par conséquent, nous avons le plus grand calendrier de commercialisation de produits d'origine espagnole. Cela nous permet d'offrir nos variétés plus longtemps ; des fruits que nous récoltons toujours au point optimal de maturité ».
La campagne espagnole pour les agrumes vient de commencer avec les variétés de clémentines précoces, qui sont arrivées à peu près à la même époque que l'année dernière. Cette saison, le volume de production sera de 12 à 15 % supérieur à celui de l'année dernière, où l'offre avait fortement diminué. La croissance la plus notable sera enregistrée par les clémentines et les mandarines.
« Cela fait quelques semaines que nous avons commencé avec la variété Clemenrubí et nous constatons une bonne réaction du marché. Notre production a augmenté, mais il y a aussi une demande plus importante, en partie due à la recherche de produits contenant de la vitamine C, avec le coronavirus. En fait, la pandémie a montré que la demande d'agrumes biologiques est restée stable sur les différents marchés, malgré les difficultés rencontrées par le secteur pendant la période la plus critique de cette crise sanitaire, car un manque d'équilibre entre l'offre et la demande a rapidement provoqué une hausse des prix. Le fait est que, selon des études scientifiques évaluées par des pairs, les oranges biologiques ont une teneur en vitamine C plus élevée que les oranges conventionnelles », déclare le directeur commercial de l'entreprise.
Agribio se concentre sur la biodiversité de ses exploitations et la bonne gestion des sols, afin que ses fruits soient cultivés dans des écosystèmes toujours en équilibre. « Pour nous, le sol est une entité vivante et c'est la clé. C'est pourquoi nous en prenons soin par la fertilisation organique et par la mise en place de couvertures végétales, avec des champignons et une faune auxiliaire utilisés comme défense contre les parasites et les maladies. Un sol fertile avec une bonne capacité d'aération et avec de la vie donne des fruits avec une meilleure saveur et avec plus de nutriments », déclare le responsable commercial.
La société commercialise ses agrumes en Europe, l'Allemagne et la France étant ses principaux acheteurs en termes de volumes. Elle gagne également du terrain sur les marchés d'Europe de l'Est comme la Pologne, la Hongrie ou la Roumanie, où la demande de fruits biologiques augmente peu à peu. En Espagne, les agrumes biologiques n'ont pas encore autant de parts de marché que dans d'autres pays, bien qu'ils soient le plus grand producteur d'Europe, mais c'est précisément pour cette raison que les perspectives de croissance sont énormes, selon Manuel Peris.
Les pays tiers ne sont toujours pas en mesure d'être compétitifs dans le secteur des agrumes biologiques
Bien que la concurrence de pays tiers tels que le Maroc, l'Égypte ou la Turquie soit de plus en plus menaçante pour les agrumes espagnols, l'impact sur la production biologique est moindre.
« L'Espagne est le plus grand producteur biologique en termes de volumes en Europe. Dans le secteur des agrumes, nous sommes également leaders, mais nous sommes confrontés à une concurrence accrue de nos voisins en Italie et en Grèce, car dans certains cas, certains opérateurs préfèrent ces deux autres origines en raison de la logistique ou du prix. »
« En dehors de l'Europe, les pays d'Afrique du Nord sont les principaux producteurs d'agrumes biologiques. Ce n'est pas une simple démarche, il faut changer complètement de mentalité et de façon de cultiver. Ils sont déjà en mesure de produire des variétés tardives de citrons, de clémentines et de mandarines, mais jusqu'à présent, ils n'ont pas pu allonger leur calendrier et ils ne peuvent pas offrir un service comme le nôtre, qui consiste à livrer les fruits au client en seulement 2 ou 3 jours après la récolte. Pour l'instant, le marché absorbe facilement tout ce qui est produit et nous pouvons continuer à nous compléter, mais en fonction de la croissance de la production de certaines variétés, ils pourraient devenir des concurrents menaçants à moyen et long terme ».
Agribio annonce le lancement de sa nouvelle marque
L'entreprise prépare le développement et le lancement d'une nouvelle marque qui représentera ses valeurs et son caractère unique. « Nous voulons que nos agrumes biologiques fassent tomber les consommateurs amoureux avec cette nouvelle marque, en offrant un produit qui se distingue par sa saveur. Elle visera à mettre l'accent sur l'importance de l'origine du produit, car nous voulons minimiser l'impact de nos cultures sur l'environnement et réduire la consommation de ressources naturelles. Pour ce faire, nous travaillons déjà sur un format d'emballage 100 % durable, réutilisable et recyclable avec un impact environnemental minimal qui s'inscrit dans notre bio philosophie », conclut Manuel Peris.
Pour plus d'informations : 
Manuel Peris
Agribio Terra Organic
Polígono Industrial La Coma
C/ 12, nº 54 CP 46220 Picassent.
Valence, Espagne
Tél. : (+34) 961 232 646
manuel.peris@agribio-organic.com
www.agribioterraorganic.com