Le gombo est originaire d'Afrique et est très répandu dans la gastronomie de ce continent, mais aussi dans celle d'autres régions, comme le Moyen-Orient, l'Inde ou l'Amérique latine. Bien que le produit soit relativement peu connu en Europe, sa consommation augmente chaque année. Le sud-est de l'Espagne s'est révélé être une zone idéale pour le cultiver, avec une vitrine commerciale intéressante, par rapport à ses concurrents.
La société murcienne Tropical Exports Gil, pionnière dans la culture du gombo de plein champ en Espagne, produit, conditionne et exporte du gombo depuis 7 ans grâce au microclimat de la région orientale. Ce légume, sensible à l'humidité, est cultivé de la fin mai à la mi-octobre.
« Il y a quelques années, je me suis intéressé à la culture du gombo. Ici, dans cette zone semi-aride, les malvales poussent parfaitement et, comme le gombo fait partie de la famille des malvales, j'ai décidé de tester et d'étudier son comportement, ce qui a donné des résultats fabuleux. En le cultivant en pleine terre dans une zone relativement sèche, nous n'avons pratiquement aucun problème avec les champignons ou autres agents pathogènes qui se développent dans des conditions humides », explique Francisco Javier Gil, directeur de l'entreprise. « Depuis les 600 plants initiaux, nous nous sommes développés année après année jusqu'à atteindre maintenant 300 000 plants, et nous espérons atteindre 500 000 plants la saison prochaine », dit-il.
Le gombo est exporté dans une grande partie de l'Europe, « en particulier en France, où Oliver Khampheng, d'EXO3, est notre principal distributeur à Rungis. Nous le commercialisons également en Espagne et l'exportons en Italie, au Royaume-Uni, au Portugal et en Belgique. La population européenne d'origine africaine est celle qui connaît le mieux ce produit et donc, celle qui le consomme le plus ».
Selon Francisco Javier Gil, les ventes de gombo n'ont pas été affectées par l'impact de la pandémie au cours des derniers mois. « Quant au prix, il a été meilleur que celui de la saison précédente. Je ne sais pas si cela est dû en partie à la quantité ou aux importations en provenance d'Amérique latine, qui ne sont pas arrivées aussi facilement en raison des problèmes causés par la pandémie. Les principaux pays concurrents, le Honduras, le Nicaragua et la République dominicaine, ont eu leur basse saison, et nous pouvons également offrir un prix plus compétitif car nous n'avons pas besoin d'expédier notre produit par avion. Le transport frigorifique suffit ».
« Nous emballons nos légumes frais dans des caisses en bois, en format de 3 et 8 kilos. Nous utilisons également des barquettes de 250 grammes, et cette année nous avons inclus des solutions d'atmosphère modifiée pour prolonger la durée de conservation du produit jusqu'à 15 jours. Les cosses présentant des défauts, qui sont trop grosses ou qui ne répondent tout simplement pas aux exigences de qualité de nos clients sont destinées à être séchées pour être ensuite broyées. Ainsi, nous commercialisons également des paquets de 100 grammes de gombo moulu, qui peut être utilisé comme condiment ».
En plus du gombo, Tropical Exports Gil produit et commercialise d'autres légumes exotiques, comme les piments Habanero, qui sont cultivés sur 2 hectares, et elle commence des essais pour introduire les variétés d'aubergines africaines Djcadatou et Garden Eggs. L'entreprise travaille également au processus de certification du gombo de la région par l'obtention d'une appellation d'origine.
Pour plus d'informations :
Francisco Javier Gil Tomás
Tropical Export Gil
Tél. : +34 618 38 39 82
gildeabanilla@gmail.com
www.tropicalexportsgil.com