Une bonne reprise de la capacité de production, l'incertitude non dissipée concernant les marchés américain et britannique et un « effet COVID » qui augmente la consommation intérieure sont quelques-uns des principaux sujets concernant cette saison 2020/2021 des agrumes en Espagne.
À la mi-septembre, le ministère de l'agriculture a présenté une première estimation de la récolte d'agrumes pour la saison 2020/2021, qui prévoit 6,93 millions de tonnes en Espagne. Ce chiffre est de 12 % supérieur à celui de la saison précédente, qui était très courte, et de 5 % supérieur à la moyenne. Par rapport à la moyenne des dernières années, ils prévoient une diminution de 1 % pour les oranges et de 3 % pour les pamplemousses, tandis que les petits agrumes augmenteront de 12 % et les citrons de 8 %.
L'augmentation du volume sera cruciale pour couvrir l'explosion de la consommation d'agrumes qui se produit depuis le début de la pandémie. Une augmentation de la production est « essentielle pour éviter les tensions sur le marché », a déclaré le représentant d'une organisation d'agriculteurs de Valence.
Résultats de la saison 2019/2020
Les résultats de la saison 2019/2020 qui vient de s'achever ont également été passés en revue. La production s'est élevée à 6,2 millions de tonnes, soit 18 % de moins qu'en 2018/2019 (qui a atteint un record) et 9 % de moins que la moyenne des 5 saisons précédentes et le plus bas niveau depuis 2015/2016.
Le commerce des agrumes a fait preuve d'un grand dynamisme, surtout depuis le début de la pandémie, car ces fruits sont faciles à conserver et durables, tout en ayant des qualités saines.
Ainsi, avec des données allant jusqu'au mois de mai, la consommation intérieure a enregistré une augmentation cumulée pour l'ensemble des agrumes de 5,1 % en volume ; ce chiffre a augmenté de 17 % en valeur. L'augmentation de la consommation de citrons a été très importante, avec une croissance de 11,2 % de la consommation annuelle cumulée.
Dans la première partie de la dernière saison (de septembre 2019 à mars 2020), les exportations espagnoles sont restées à des niveaux inférieurs à ceux de la saison précédente (-3,4 %) et à la moyenne des dernières années (-3,7 %) ; d'autre part, la valeur a augmenté de 19 % par rapport à la dernière saison en raison de l'augmentation des prix unitaires.
Les exportations vers les pays tiers ont considérablement diminué compte tenu de la demande croissante du principal partenaire (l'UE).
Selon des sources sectorielles, malgré la baisse de la production, la croissance notable de la consommation nationale et les difficultés logistiques imposées par la pandémie, l'Espagne a pu fournir d'importantes quantités d'agrumes à l'UE. En mars dernier, l'Espagne a envoyé près d'un demi-million de tonnes sur le marché européen, un chiffre record pour ce mois.
Dans ce contexte de marché, les prix reçus par les producteurs ont été beaucoup plus élevés que lors des saisons précédentes. Dans le cas des oranges, par exemple, le prix était de 40 % supérieur à la moyenne des cinq campagnes précédentes.
Premières nouvelles sur la saison en cours
Outre les chiffres de production attendus mentionnés ci-dessus, d'autres questions sont liées à ce secteur, certaines sont nouvelles, d'autres non :
Les prix à la ferme sont désormais plus élevés que ceux enregistrés au début de la saison précédente. À Castellón, les clémentines sont payées entre 0,31 et 0,36 euros le kilo. « Les pluies enregistrées au printemps dernier ont permis d'obtenir un bon calibre de fruits », a déclaré un producteur de Valence.
La concurrence des pays tiers. « Les agrumes espagnols doivent montrer leur plus grand respect pour l'environnement », déclare un producteur de Valence. La concurrence des pays tiers est de plus en plus évidente. « Il y aura toujours des consommateurs qui préféreront une variété, quelle que soit son origine. Cependant, les producteurs espagnols devraient sensibiliser les consommateurs européens à notre empreinte carbone plus faible par rapport aux fruits de l'hémisphère sud ».
Les marchés clés pour les exportations espagnoles d'agrumes, tels que les États-Unis et le Royaume-Uni, restent un facteur inconnu et peuvent torpiller l'un des principaux objectifs du secteur des agrumes : la diversification des pays de destination à un moment où la concurrence des pays tiers s'intensifie saison après saison.
La lutte contre le parasite appelé Cotonet (Delottococcus aberiae), présent surtout dans la région de Valence ; les exploitations avec des arbres de plus en plus âgés et l'abandon des exploitations dont le secteur continue à souffrir seront d'autres questions clés dans les prochaines semaines pour affiner les prévisions de production.
Principales régions de production
Dans la région de Valence, une récolte de près de 3,5 tonnes d'agrumes est attendue, soit 13,5 % de plus qu'en 2019/2020. Les prévisions pour l'Andalousie, une région qui produit 33,5 % du total des agrumes espagnols, sont de 2,3 millions de tonnes. Murcie restera le leader national et produira 63 % du total espagnol de citrons cette saison. Au cours de la saison précédente, elle a produit environ 560 000 tonnes.
Source : Agroberichtenbuitenland