Cette saison, la production espagnole de grenades a été réduite d'environ 30 à 35 % en raison de l'impact des conditions climatiques. Pour l'instant, cette baisse de l'offre est favorable à la commercialisation du produit.
« Jusqu'à présent, la campagne se déroule bien. La demande intérieure augmente considérablement et les principaux supermarchés espagnols demandent déjà des grenades Mollar de Elche avec l'appellation d'origine protégée. Les plus grands opérateurs savent que l'offre est plus faible et beaucoup ont donc augmenté le prix d'achat pour que la grenade Mollar de Elche reste le plus longtemps possible dans leurs rayons », explique Francisco Mas, directeur commercial de Frutas y Hortalizas Mas Serrano, producteur et exportateur de grenades.
Basé à Elche, le plus grand producteur européen de grenades, Frutas y Hortalizas Mas Serrano exporte environ 6 000 tonnes de toutes les variétés, avec un calendrier de récolte qui s'étend d'août à janvier ou février, selon l'année. Ils cultivent également des artichauts, des figues et des poivrons ; des produits avec lesquels, comme pour la grenade, ils entendent poursuivre leur croissance en termes de volume année après année.
« Nos plantations sont situées dans un rayon d'environ 60 kilomètres, nous pouvons donc dire qu'il s'agit d'une production locale », explique Francisco Mas. L'entreprise d'Alicante produit et commercialise les variétés Smith, Acco, Valenciana et Wonderful, ainsi que, comme le dit Francisco Mas, « la reine des grenades », la Mollar de Elche.
« La première à être commercialisée, à la mi-août, est la Smith, qui se caractérise par une saveur acide mais qui, en raison de sa période de récolte, ne se superpose pas aux productions des autres pays ».
« L'Acco, qui est disponible quelques semaines plus tard (début septembre), est une grenade qui a été beaucoup plantée ces dernières années et dont les volumes sont déjà considérables. Elle se caractérise par le fait qu'elle est un peu moins acide que la Smith. Le mois de septembre est également celui de l'arrivée de la variété Valenciana, très douce, mais à la peau pâle, et ce manque de couleur fait que certains pays ne l'acceptent pas, même si peu de grenades peuvent lui faire concurrence en termes de saveur », explique le producteur et exportateur.
Plus tard, ils continuent avec la Wonderful et la Mollar de Elche, qui sont généralement récoltées début octobre. « La Wonderful est une variété de renommée mondiale avec une couleur rouge, une saveur acide et une bonne taille. À des dates similaires, nous commençons également à récolter la grenade Mollar de Elche à appellation d'origine protégée ; une grenade douce, aux tons rougeâtres et aux arilles comestibles et inestimables. Sans aucun doute, une grenade unique ».
Grenades Mollar de Elche
Bien que la traditionnel Mollar de Elche ait été remplacée par des variétés telles que l'Acco et la Wonderful, Francisco Mas affirme que les résultats n'ont pas été aussi bons que prévu. « Notre entreprise se développe constamment, tant en termes de production que de manutention, en essayant toujours d'innover, même si ce n'est pas toujours avec succès. Il y a quelques années, nous avons lancé plusieurs plantations d'Acco et de Wonderful qui, selon nous, pouvaient avoir un potentiel, mais nous constatons qu'elles souffrent de problèmes qui n'affectent pas les autres grenades. En outre, il y a une grande concurrence de la part de pays tiers avec des prix et des coûts de production beaucoup plus bas ».
« Ces dernières années, la tendance de la culture de la grenade a été à l'expansion, ce qui a fait chuter le prix du fruit. Dans notre zone de production, nous avons assisté à l'abandon de la Mollar en raison du prix et de l'absence de remplacement des générations. Cependant, nous prévoyons de continuer à croître, car la demande de nos clients pour les produits que nous proposons augmente d'année en année », déclare Francisco Mas.
Cette année, nous constatons une augmentation de la demande pour la grenade AOP Mollar de Elche, qui a une qualité supérieure et unique et est considérée comme un superfruit.
Selon le producteur et l'exportateur, l'un des plus grands défis de cette année est la récolte des fruits. « La pandémie plane constamment au dessus de nos têtes et à cause d'elle, les coûts de récolte doivent augmenter afin de garantir la sécurité de nos travailleurs, ce qui est essentiel pour nous », déclare Francisco Mas.
Pour plus d'informations : 
Francisco Mas
Frutas y Hortalizas Mas Serrano, SL.
Partida Daimes, P.l. 1 Nº 96.
03294 Elche, Alicante. Espagne
Tél. :+34 644526724
[email protected]
www.masserrano.es