Groot Gariep Koelkamers, basée dans la ville de Kakamas au Cap-Nord, reçoit plus de mille palettes de raisins de table par jour au plus fort de la saison du fleuve Orange, mais pour l'instant le début de la saison est plutôt lent.
Les premiers raisins de table de la saison 2020/21, quelques dizaines de palettes d'Early Sweet, sont arrivés hier à l'entrepôt frigorifique.
Groot Gariep Koelkamers à Kakamas, Cap-Nord (Photos fournies par Groot Gariep Koelkamers)
« Habituellement, nous commençons à recevoir des raisins à la fin de la semaine 46, mais cette année, il y a globalement 1 semaine de retard. En fonction des différences climatiques, la livraison variera d'une année à l'autre », explique Mark Farrell, directeur de Groot Gariep Koelkamers, spécialisée dans la réfrigération des raisins de table depuis 25 ans.
Il s'attend à ce que le pic de récolte dans la région soit atteint à la semaine 50/51, mais il note que les pics de récolte des années précédentes ont été aplatis grâce à la sélection variétale, ce qui a permis de lisser le processus de refroidissement et de conditionnement. Groot Gariep Koelkamers (Gariep est le nom du fleuve Orange pour les Khoi) a une capacité de pré-refroidissement de 2 000 palettes et ne stocke pas de raisins.
« Dans la région du fleuve Orange, nous voulons refroidir les raisins le plus rapidement possible et les expédier. Dans la province du Cap-Occidental, il y a plus d'espace de stockage. Nous voulons amener le raisin au marché européen avant Noël, car la valeur du raisin est beaucoup plus élevée à cette période de l'année ».
Dans la chaleur du désert de cette région du monde, une grande partie de la préparation pour l'emballage du lendemain se fait le soir, avec une récolte très tôt le matin.
Dans la chambre froide, les raisins (déjà emballés et inspectés pour l'exportation) sont pré-réfrigérés dans l'entrepôt frigorifique de la fin de la matinée jusqu'à environ 22 heures. Il faut de 24 à 32 heures pour le mettre à température pour son voyage vers le Cap.
90 % des raisins sont transportés dans des conteneurs, le reste dans des camions frigorifiques si les volumes sont trop faibles pour remplir un conteneur.
Groot Gariep Koelkamers appartient à dix actionnaires, producteurs de raisins eux-mêmes, et l'établissement possède la plus haute accréditation en matière de sécurité alimentaire, ce qui lui permet d'accepter des raisins pour les marchés spéciaux. La tenue de registres fait partie de leurs mesures de sécurité alimentaire, aidée par les 49 caméras placées partout dans l'entrepôt frigorifique. Toutes les données concernant la période pendant laquelle le raisin est resté dans la chambre froide sont stockées hors site pendant un an.
Pendant la basse saison, un producteur de raisins secs biologiques utilise son équipement de réfrigération pour appliquer un procédé de stérilisation à froid (au lieu de la fumigation conventionnelle). L'industrie sud-africaine des raisins secs a connu une forte croissance.
Pour plus d'informations :
Mark Farrell
Groot Gariep Koelkamers
Tél. : +27 83 680 3501
grootgariep@lantic.net