Des recherches menées par des scientifiques d'Aberdeen ont révélé qu'une plante originaire d'Amérique pouvait être cultivée au Royaume-Uni. Le haricot sauvage, à haute teneur en protéines, que l'on trouve couramment en Floride, au Texas et au Colorado, était autrefois un aliment de base.
Des chercheurs de l'Institut Rowett de l'Université d'Aberdeen, du Collège rural d'Écosse (SRUC) et du Jardin botanique royal d'Édimbourg (RBGE) ont étudié le haricot sauvage afin de déterminer s'il pouvait être utilisé dans le cadre d'un régime alimentaire plus sain tout en étant potentiellement bénéfique pour l'environnement.
L'étude est publiée dans le Journal of Food Composition and Analysis et a été financée par la Rural and Environmental Science and Analytical Services Division (RESAS) du gouvernement écossais.
Le Dr Madalina Neacsu, de l'Institut Rowett, a déclaré : « Nous avons étudié l'Apios Americana - ou haricot sauvage - dans le cadre de nos recherches sur les sources nouvelles et durables de protéines et de fibres, afin de trouver des alternatives et de diversifier nos choix alimentaires ».
« La majorité de l'apport protéique de la population britannique provient actuellement de sources animales, mais si nous pouvions diversifier notre apport alimentaire recommandé en protéines d'origine végétale, comme le haricot sauvage, cela pourrait contribuer à atteindre les objectifs climatiques ainsi qu'à améliorer la santé. Ce produit a déjà montré qu'il pouvait s'adapter à une vaste zone géographique et qu'il avait une grande tolérance à un large éventail de conditions, ce qui lui permet de pousser dans des environnements éloignés de l'Amérique ».
Dr Madalina Neacsu du Rowett Institute - Image : Aberdeen University
Le Dr Max Coleman du RBGE a ajouté : « Les espèces sauvages liées aux cultures sont une ressource énorme pour l'agriculture et l'importance de la conservation de leurs ressources génétiques est un rôle important pour les jardins botaniques aujourd'hui. Grâce à la combinaison des compétences taxonomiques et horticoles, nous avons un rôle à jouer dans la collaboration avec les instituts qui s'intéressent aux ressources génétiques des cultures ».
« Le haricot sauvage est un exemple du potentiel des plantes sauvages pour diversifier notre alimentation et renforcer la résilience de l'agriculture. On estime à 30 000 le nombre de plantes comestibles dont nous disposons, alors que leur consommation à grande échelle n'en concerne qu'environ 150. Seulement 12 cultures fournissent 80 % de nos calories, ce qui signifie que nous dépendons de moins de 1 % des plantes consommables à notre disposition. Il y a un travail considérable et passionnant qui nous attend ».
Source : eveningexpress.co.uk