Selon les données de la Conselleria, la province de Castellón a perdu environ 10 000 hectares d'agrumes depuis 1999.
Sur la base des données recueillies entre 1983 et 2019, la culture des mandarines a certes augmenté, passant de 21 147 hectares à 27 421 hectares, mais un déclin régulier se produit depuis 2011 après des décennies d'essor et de stabilisation.
Dans ce même intervalle, la surface consacrée aux oranges est passée de 14 787 hectares à 6 388, soulignant le déclin de cette culture dans la province.
Les organisations de producteurs attribuent ce phénomène au manque de rentabilité, au renouvellement des générations et au manque de reconversion variétale. Le secrétaire de La Unió de Llauradors, Carles Peris, a déclaré que, si cette tendance se poursuit, l'Andalousie pourrait dépasser la production de Castellón d'ici cinq ou six ans. « Au niveau régional, nous produisons 3 à 3,8 millions de tonnes d'agrumes, mais nous assistons de plus en plus à l'abandon de cette culture. Les arbres sont vieux et nous n'avons pas beaucoup de conversions. Cela signifie que nous n'avons pas actuellement la capacité d'augmenter nos volumes », a déclaré M. Peris.
Le renouvellement des variétés est un sujet très débattu dans le secteur depuis des années, mais dans la province de Castellón, où plus de 80 % de la production correspond à la variété Clemenules, rien n’a encore changé. Le mois dernier, la ministre de l'Agriculture, Mireia Molla, s'est entretenue avec les représentants du secteur des agrumes sur l'urgence d'élaborer une nouvelle carte variétale adaptée aux demandes du marché.
2 000 champs abandonnés dans la région en un an seulement
L'association de producteurs AVA-Asaja confirme que, rien que l'année dernière, plus de 2 000 orangeraies ont été arrachées dans la communauté valencienne. Ce triste phénomène est dû à la baisse des prix perçue par les producteurs, a déclaré Cristobal Aguado, le président d'AVA-Asaja. Il a demandé à l'Agence d'information et de contrôle des aliments (AICA) d'enquêter et d'imposer des sanctions exemplaires, le cas échéant, pour les offres abusives que les grandes chaînes de distribution appliquent aux agrumes et qui font baisser la marge de l'agriculteur.
Cependant, les Clemenules de Castellón ont atteint des prix corrects cette saison, en grande partie grâce à l'augmentation de la demande dans l'Union européenne.
Source : elperiodicomediterraneo.com