Le nouvel entrepôt de Vergro et de sa filiale DVL à Wavre-Sainte-Catherine est prêt et déjà utilisé. « L'entrepôt s'étend sur 8 000 m², dispose de 16 quais de chargement et il est entièrement climatisé à 12°C. Nous disposons également de quatre chambres froides pour refroidir les produits à des températures encore plus basses », explique Dominiek Noppe de Vergro.
« En refroidissant l'ensemble de l'entrepôt, les produits ne sont jamais trop chauds et leur qualité s'en trouve améliorée. Nous avons maintenant beaucoup plus d'espace pour faire notre travail correctement. Nous pouvons travailler de manière plus efficace, mais aussi avec plus de sécurité. Le nouvel entrepôt a été construit à 30 ou 40 % pour répondre à la croissance et nous avons une option sur un terrain à côté du bâtiment, donc pour l'instant nous pouvons continuer à nous développer ».
Vergro a également pensé à la durabilité lors de la conception du nouvel entrepôt. « Un système de refroidissement à l'ammoniac a été installé, le système de refroidissement le plus durable à l'heure actuelle. Le bâtiment est également isolé selon les normes les plus strictes. Il y a un espace au-dessus du plafond sur toute la largeur du bâtiment, auquel l’on peut accéder, cela permet une double isolation, » explique Dominiek.
« Il y a des vitrages solaires, un éclairage LED et des panneaux solaires sur le toit pour une capacité totale. Nous avons également pensé aux bureaux, qui sont chauffés grâce à la récupération de la chaleur des entrepôts. Un autre avantage du nouveau site est que nous avons 30 % de transports internes en moins, ce qui réduit considérablement les émissions de CO2. »
DVL
« Ici, à Wavre-Sainte-Catherine, nous ne sommes pas loin de la vente aux enchères. Cela permet aux camions de DVL de partir pour les clients du Sud de la France à 13h00. DVL livre principalement aux grossistes qui veulent que leurs produits soient livrés à 3h00 du matin. Pendant la saison principale, en été, environ six camions par jour partent pour le Sud. Pour ces clients, le prix est moins important que la qualité », poursuit Dominiek.
« C'est pourquoi nous travaillons avec les meilleurs produits belges et néerlandais. Nous traitons également directement avec les cultivateurs. Nous sélectionnons soigneusement ceux qui offrent la meilleure qualité. Nous avons également notre propre marque : Bianca. Pour l'instant, nous ne proposons que de l'endive sous cette marque, mais nous souhaitons la développer pour d'autres produits. »
« Eureka Fresh reste la marque maison du groupe Vergro et nous voulons continuer à investir dans cette marque avec les producteurs fidèles. Les tomates, les poires, les pommes et les poireaux ont bien marché sous cette marque, ainsi que les poivrons et les aubergines ces dernières années », ajoute M. Noppe.
Brexit
Vergro dispose de deux autres entrepôts en Belgique. « Saint-Trond est le plus grand avec 19 000 m² et Meulebeke a une superficie de 4 000 m². À Meulebeke, nous nous concentrons principalement sur le marché britannique. L'emplacement nous offre un avantage logistique. Nous pouvons être à Calais en 90 minutes et chez le client quelques heures plus tard. Nous fournissons de nombreux marchés précoces car nous pouvons livrer avant minuit. »
« Chaque jour, entre sept et douze camions se rendent au Royaume-Uni, même après le Brexit. Nous faisons même 10 % de commerce en plus que l'année dernière. C'est parce que nous nous préparons au Brexit depuis trois ans, nous avons notamment créé Vergro UK. Le marché britannique reste donc un marché de croissance pour nous », explique Dominiek.
29 pays
« Les marchés britannique et français sont nos deux plus importants marchés. Ils représentent 27 % de nos échanges. Au total, nous exportons vers 29 pays. Le rapport fruits/légumes est de 50/50. Nous commercialisons principalement des fruits supérieurs. Nous sommes nous-mêmes des producteurs et nous possédons 200 hectares de cultures propres. Nous nous chargeons de toutes les étapes ; du ramassage au stockage, à l'emballage et à la vente. Avec les tomates, les poires représentent 70 % de nos ventes. Les fraises et les aubergines ont également connu une croissance considérable cette année. »
La Red Modoc
« En plus des variétés traditionnelles de fruits durs, nous avons commencé il y a quelques années avec la Red Modoc, une poire rouge, dont nous sommes très fiers. C'est une belle poire à la couleur rouge intense et au goût délicieux, mais son plus grand avantage est sa conservation. Vous pouvez réfrigérer ces poires pendant un an. Et elles sortent de l'emballage avec le même aspect que lorsqu'elles y sont entrées. La demande pour la Red Modoc est supérieure à l'offre, c'est pourquoi nous voulons passer à 200 hectares dans les années à venir. Cependant, l'objectif est de maintenir l'exclusivité. Ainsi, la croissance de la superficie sera contrôlée et progressive », explique Dominiek.
Selon lui, la logistique est un enjeu important pour l'entreprise. « Les marges ne cessent de se réduire. C'est pourquoi nous avons construit notre troisième entrepôt. En outre, les systèmes de qualité exigent une chaîne entièrement refroidie, ce qui est désormais possible partout chez nous. Les virus présents dans les légumes constitueront également un défi pour l'Union européenne, c'est d'ailleurs déjà le cas. »
« Les fluctuations de prix ont un effet considérable sur le marché. Les producteurs deviennent aussi plus gros. Chaque maillon de la chaîne devra continuer à prouver sa valeur ajoutée. Nous en faisons partie en tant que société commerciale. Il est donc essentiel que nous continuions à faire de notre mieux pour offrir une valeur ajoutée aux agriculteurs », conclut Dominiek.
Pour plus d’informations :
Dominiek Noppe
Vergro
5 Kleine Roeselare Street
8760, Meulebeke, Belgique
Tél. : +32 (0) 514 89 076
[email protected]
www.vergro.com