« Cette saison s'avère être la meilleure que nous ayons connue jusqu'à présent », selon Luis Sousa de The Land of Jershon, un producteur de kiwi basé au Portugal. La saison des baies de kiwi doit commencer le 16 août et se poursuivre jusqu'au 30 septembre. « Les plantes sont maintenant entre leur 5ème et 6ème année de production, ce qui signifie que la production sera à son plus haut niveau. Nous avons 4 variétés en production et 8 autres en phase d'expérimentation. »
Le producteur, qui cultive des baies de kiwi sur une superficie de 7 hectares, avec un autre hectare à venir, a dû relever un certain nombre de défis pour en arriver là. « Les baies de kiwi ont un besoin élevé en main-d'œuvre pendant une courte période, en pleine production nous avons besoin de 70 personnes pendant 6 semaines. Les baies ne se prêtent pas à l'automatisation du processus, car leur peau est trop sensible. Il est donc difficile de produire la meilleure qualité. Nous avons également été touchés par les gelées pendant cette saison de culture, malgré les mesures que nous avons mises en place. Il y a eu une panne mécanique et nous avons fini par perdre 2,5 % de notre production. Le kiwi a également un besoin en eau élevé, ainsi que des exigences spécifiques en termes de climat, de sol et d'humidité de l'air. »
« Un autre problème est la saison relativement courte. Il n'y a pas encore de production dans d'autres pays en dehors de l'UE. Une période de production courte signifie qu'il y a moins d'exposition dans les rayons des supermarchés, ce qui affaiblit le positionnement du kiwi auprès du consommateur, car c'est encore un produit relativement nouveau. Afin d'augmenter la période de récolte de 6 à 10 semaines, nous avons l'intention de planter 7 hectares supplémentaires à l'avenir, pour profiter pleinement des différents microclimats de notre région. »
The Land of Jershon exporte vers l'Espagne, l'Angleterre, la France, les Pays-Bas et l'Allemagne, bien que l'Espagne soit également un producteur de kiwis. « Plutôt qu'un concurrent, l'Espagne est un allié. Le sud de l'Espagne produit plus tôt dans l'année, à une période où il n'y a pas de fruits, ce qui permet de prolonger la saison et de renforcer le secteur. Le kiwi a beaucoup de potentiel, tant pour sa saveur que pour ses bienfaits pour la santé, mais il est encore très méconnu du consommateur, ce qui a peut-être contribué au fait qu'il y a quelques années, plusieurs producteurs ont essayé de produire 20/25 tonnes par hectare, ce qui a complètement modifié la saveur et entraîné la perte de ses caractéristiques uniques, qui le définissent comme un produit d'excellence. Cela a entraîné une stagnation de la consommation. Il y a alors eu une sélection des producteurs ou un changement de mentalité. La qualité est en train de se rétablir et, par conséquent, la consommation augmente à nouveau lentement. »
« Nous-mêmes nous nous attendons à une grande qualité cette saison, car ces dernières années, nous avons visité plusieurs exploitations, travaillé avec plusieurs consultants et accumulé de grandes quantités de connaissances, nous n'avons donc aucun doute sur le fait que nous aurons la meilleure qualité jamais obtenue. Pour cette année, nous avons vendu plus de 95 % de notre production », conclut le producteur.
Pour plus d'informations :
Luis Sousa
Tél. : +351 919 440 696
[email protected]
www.thelandofjershon.com